趁着方应物一时无言，刘大学士又语重心长道：“你这种行为，可谓是开卖直风气之先。今后若言官科道群体效仿，而制衡又极难，我大明庙堂无宁日矣！”

这一句话，又把方应物的戳中了。

作为精研明史的穿越者，他当然知道，明朝有一种很恶劣的风气，那就是刻意卖直邀名，越到中后期这种风气越泛滥，尤其科道言官势大难制。

那时一些大臣为了所谓的“名”，什么举动都做得出来。最典型的事例就是刻意触怒天子，求得廷杖，然后便得意洋洋，自诩青史留名，以此夸耀人前。

方应物隐隐约约记起，好像这种风气的苗头，确实起自于成化年间，原因大概是成化天子毛病非常多，但又很手软不会杀人。

不过这刘棉花的眼光，近乎妖孽了。确实是见微知著，那样的一两百年趋势都能看得出来......

这更让方应物不能不服气。作为历史研究者，他当然明白，一个人身处历史洪流中，大都是当局者迷的，看出未来趋势的难度之高无法想象。

细想起来，自己这几日的行为确实与后世那些卖直邀名者没有本质区别，都是人为的故意制造名声。

难道因为刘棉花这一句定性，就把自己打成大明朝刻意卖直的祖宗、恶劣风气的开端？

思路险些被带入沟里的方应物猛然又发现，几个回合下来，自己彻底落了下风。这种经历也是第一次。眼前此人比商相公、王恕那种君子型大佬难缠多了。

这样下去不行，虽然不知道刘棉花什么目的。但必须要振作起来。不能表现的如此窝囊，导致气势上被压得死死的。

方应物在脑子中迅速将刘大学士的生平事迹回想了一下。顿时有了些思路，便开口道：“老大人目光如炬，洞鉴烛照，晚生钦佩。不过就算晚生刻意求名，那别人也是肯相信的，说明还有人心支持。”

随即他话头一转，又道：“其实真正该怕的是，就算想卖直求名也没人会相信，这种处境才叫可悲可叹。”

刘吉不禁呼吸一滞。有几分愕然，方应物这句话，又何尝不是戳到了他的心窝？

自从去年跟着商辂摇旗呐喊一次后，形势急转直下，他便彻底缩了头，一切以保身为主。一年来他不但对天子无所规谏，反而一味谄媚逢迎，甚至与当红太监梁芳有所勾结。

虽然稳住了内阁位置，没有像兵部尚书项忠、左都御史李宾那样遭到大清洗。但在士林中风评也急转直下。