刘吉笑道：“不难，你只需要在事后，公开对老夫感恩戴德致谢即可。还有，你作诗水平不错，到时候赠老夫几首诗词，譬如周公恐惧流言日这样的。”

方应物恍然大悟，刘大学士的目的原来在这里。

也正如自己所说的，他想卖直求清名是不可能了，不会有人相信。但他可以从另一种角度弥补形象。

比如时局艰难时忍辱负重、含羞蒙垢，一边承受中伤，一边默默救助忠良。正所谓周公恐惧流言日......

若要达到这个目的，一头热显然是没用的，需要获救的当事人主动去唱赞歌，还要唱出水平来，稍差些都是无效的。父亲显然不是这块料，但自己却是可以。

刘吉坦然说：“明人不说暗话。老夫看得出来，你是个真正聪明但又不迂腐的人。听说了你的事迹后，老夫便觉得事情还有可为。因而才会召你前来。”

方应物敢肯定，刘大学士应该是真的没有帮助父亲的打算。冒着让天子不高兴的风险，救一个没什么关系的人，最后什么好处也没有，而且还有可能被获救者大骂一顿，这种事情刘棉花当然不会干。

而现在，有了他方应物这个经过考察确认的“聪明人”，情况就不一样了。有人能做搭档，上演一场双赢的对手戏。刘大学士的积极性自然就高涨了。

简单地说，就是方应物营造的父忠子孝名声很成功，刘大学士对此上了心，要取巧的搭顺风车。

那么让不让刘大学士搭车？方应物只想了几个瞬间，答案就显而易见了——只能同意。

刘棉花这样的人，想得出种种说辞，哄着天子把处置权下移到他手里，然后趁机捞人。换成正人君子们，能做得到么？

虽然刘大学士名声不正。但为了救出父亲，自己无论做什么都是情有可原，和刘大学士打交道更不算什么，不至于被否定的。这年头舆论还不至于这么极端。

更何况，自从商相公致仕，当今朝堂中比刘棉花地位更高的正人君子已经没有了。也不会有比刘棉花更有力的援助者和合作者了。总不能让自己去巴结阉宦和那些受宠的僧道方士罢。

谈定了事情，刘吉忽然话起家常。问道：“方小哥儿你哪年生人？可曾读书？是否婚配？”

方应物不明所以，难道这老大人才第一次见面。就想做媒拉线么？“晚生出生于天顺六年，未曾婚配，目前乃县学廪生。”

刘吉点头道：“虚岁十七周岁十六么，考中县学廪生也是很不错了。不过我朝有一些少年高中的英才，如李东阳、杨廷和，都是年不及弱冠便荣登进士第，满朝公认很有前途。