如今形势就是西风压倒了东风，东厂提督尚铭纵然心里有点不服气，但面对汪直的积威也无可奈何。他的心态更像是自暴自弃，大部分心思都放在敲诈富商捞银子上面，其他事情都任由西厂为所欲为。

在背地里时常有人指指点点说，尚铭尚公公简直就是东厂成立以来最窝囊的厂督。虽然尚公公也有所耳闻，但毕竟没人当面这样说过，也就故作不知。

今天指挥使万通当着面揭破了这层窗户纸，直接把“窝囊”两字摆到了桌面上，叫尚公公一时间脸面挂不住，不由自主攥紧了拳头。

万通的心思昭然若揭，尚铭要看不透也就不配当东厂提督了，无非就是想“联吴灭魏”而已。不过一想到西厂的凶残，尚铭不能不掂量一番。

见尚铭有所意动，万通趁热打铁劝道：“西厂横行多年，如今宫中朝中对西厂不满者甚多，人心所向有何虑哉？重重合围之下，好比当年西楚霸王，纵然力拔山兮气盖世，面对十面埋伏也只能自刎乌江。”

尚铭身为东厂提督，自然不用万通来给他做形势报告，只问道：“万大人方才所言，立于不败之地是何意？”

万通笑而不语片刻，然后再次打包票道：“尚督尽管把心放进肚子里，就算所谋不成，但我也有法子让汪直自顾不暇，你我仍可安居不动。”

尚铭暗想，位置到了万通这个地步，总不会空口白话罢？东厂一家当然不如西厂，若东厂和锦衣卫联手......

按下锦衣卫与东厂两家大头目的密谋不表，却说方应物见自己摆姿势真把尚铭赶走。便也没有多想，只在牢中闷头大睡。尚铭走人就走罢，若在牢中和东厂提督密谈，谁知道传了出去别人怎么想，多一事不如少一事（另一个厂督是另一种情况）。

可叹方应物浑然不知道自己扇动了小蝴蝶翅膀。无意中把另一个厂督坑了一把——

如果不是他摆姿势，尚公公就不会折节去找万指挥打探情况；如果不是看到尚铭居然能放低姿态，万指挥也就不会大胆与尚公公谈话；如果没有这次谈话，万指挥就很再难找到勾搭尚公公的一起对付汪太监的合适机会，毕竟人心隔肚皮。

到了次日，天光放亮。但牢中依旧昏暗。方应物正在半睡半醒时，却被东厂番子喊了起来。不由分说，便被带到了大堂上。

方应物抬眼看了看，高居公案后面的仍然是尚铭，便抱拳道：“今日继续问案否？”尚铭大喝一声，“公堂之上肃静！你这钦犯。没问到你不许多嘴多舌，否则掌刑侍候！”