话说天后率百官出东门十里之外恭迎法师义净，洛阳城内人声鼎沸，不可断绝。朝廷派十万御林军沿途护道，不让百姓接近。洛阳女儿见了义净容颜，更是使劲惊呼，巴不得把心吐出来给他。原来义净乃南华真人转世，故五十三岁了还似十七八岁的容颜。

但见他头戴五佛冠，身受上品袈裟，手持十二环禅杖。正步走来，行动刚健，意志超强，眼神中慈悲，世界里祥和。后面随行弟子，搭衣服色，牵骆驼，载佛经而来。

义净先拜太后，太后手执义净，同坐龙辇，百官簇拥着回宫去了。上阳宫内，月色静美，庭院之中，芳草萋萋。正是那:

良宵今夜有，美人酌白酒。吟风弄月诗中事，洞房花烛好双修。皇家夜色早，怨气胸难扫。幸有三光日月星，留得好景遣抒情。嫦娥今始笑，凭栏禅意照。圣母真人破镜圆，夜凉如水水如澜。

对月亭中，太后与义净品茶赏月，诉说离愁别恨。太后拉着义净手道:“五十三年了，多少人事淡出我的视线，但惟有你张文明时刻住在我的心中。论起来你还是我的夫君。那时候你刚出生，我就已经十一岁了。你我两家乃世交，你父亲将你和我订了一对娃娃亲，尚有联姻文书为证，可是你的生日竟然是。”太后欲言又止，接下来的事已深藏在暗含无限沧桑酸楚的双眸之中。太后在朝堂之上尽显阳刚，此时此刻才释放女子情调。月光下的她泪光晶莹，怀抱义净深深自责：“是我害了你，如你不入佛门，或许已儿女双全。”

义净起身，顶礼双足，向太后拜了三拜道:“臣能残存，全仗太后。臣已身许佛门，不作俗尘之虑。娘娘洞察佛法，必能悟道。”

夜色朦胧，微风四起，太后为义净加衣，无话可说，闲问了几时取的经，经过何国家？风土人情等。义净回道:“咸亨二年由广州，取海路，经室利弗逝，至天竺，参拜鹫峰、鸡足山、鹿野苑、祇园精舍等佛家圣地。先往烂陀寺勤学十年，后又至苏门答腊游学七年，前后十八年，历经三十余国，带回梵本经论四百部。至于异域风情，除服色，饮食外，并无甚大差别。”

太后低问：“外国女子何如本国？”义净回:“俱一。”

太后见他正襟危坐，目不斜视，知他是大德高僧，乃切入主题，问义净:“文明此番取经，可有《大云真经》，或有女人称帝之经否？”义净答之俱无，太后垂眉低叹，义净道:“听我弟子说，娘娘时常做恶梦，夜不安寝。”太后道：“总梦到妖邪作祟，幸赖佛祖所救。频频如此，不知何故？”义净道：“愿效太宗皇帝作水陆法会，超度亡灵，解灾渡厄，祈求太后福寿长存。”——八月二十五日卯时二刻为吉日，遂定于此作超生大会。

太后闻言，喜上眉梢道：“我愿以佛为证，以月为盟，与你结为姐弟，以证此功。”义净从之，当下立香炉，先拜佛，后拜月，共八拜也——从此，义净呼太后为御姐。

太后道：“七夕过后是你的生日，我要送你一份礼物。”义净问什么礼物？太后道：“我要为你造一尊佛，而且要以你的模样造佛。”义净直道不可，太后非要如此。义净道：“御姐非要如此，臣弟无法。只是不知如何命名？”太后道：“就叫文明大佛。”义净再三谢绝：“不可，臣弟之于佛法，尘埃而已。此举是害我也，以后当无好僧人也。不如就叫卢舍那大佛吧！”

次日，太后召画家吴道子为义净画像，令能工巧匠以像造之——共须花费银钱三千万。太后因虑花费巨大，乃使天下僧尼日出一钱以助其功。

时任户部侍郎兼同平章事狄仁杰呈本上奏，上官婉儿接了仁杰本章，侍立太后旁，字正腔圆，当朝念曰:

今之伽蓝，制过宫阙。功不使鬼，止在役人，物不天来，终须地出，不损百姓，将何以求！游僧皆托佛法，诖误生人；里陌动有经坊，阛阓亦立精舍。化诱所急，切于官征；法事所须，严于制敕。梁武、简文舍施无限，及三淮沸浪，五岭腾烟，列刹盈衢，无救危亡之祸，缁衣蔽路，岂有勤王之师！虽敛僧钱，百未支一。尊容既广，不可露居，覆以百层，尚忧未遍，自馀廊宇，不得全无。如来设教，以慈悲为主。岂欲劳人，以存虚饰？比来水旱不节，当今边境未宁，若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之！

赞曰:

造佛钱向百怜贫，国老书呈奏苦音。

自古皆传神断案，岂知公意在民心！