三人沿着草木稀疏的山坡登上去,赫然见到一个光秃秃的山洞,山洞边上歪歪扭扭地写着三个字“张爷洞”,边上还有一行小字:张爷的雅居。
赤颍瞳忍不住开口便骂:“呸!一个龌龊的妖怪,还收拾个雅居,简直辱没了这两个字!”
臣九虫拿出两张符纸,一张贴在自己的腰间,将另一张递给赤颍瞳道:“贴在身上,可防止被鬼魂附体。”赤颍瞳接了符纸,照样贴在自己腰间。臣九虫又向李丰道:“我和赤颍瞳前去迎敌,李兄可见机行事。”便和赤颍瞳拿了兵器,去洞前叫阵。李丰则隐去身形,藏在山坡上,只等妖怪出来。
臣九虫去洞前叫骂,不一会儿,只听一声锣响,从洞里冲出一队小喽啰来,也不过是些山精野怪,看着便觉得不堪一击。小喽啰列队完毕。又从洞里出来一些孤魂野鬼。李丰心中升起一丝嗤笑:这妖怪能捉来这么多孤魂野鬼充作手下,看来也有些本事。鬼魂出来完了,又听见两声牛角号响,从洞里出来两只极其强壮的拿着鬼头锤的鬼奴,鬼奴脖子上各拴着一条锁链,哗啦啦作响。锁链的另一头被一只壮硕的土妖怪捉着,那妖怪长着长耳朵、大板牙,便是所谓的“张小爷”了。
“张小爷”到底来历如何,李丰并不甚在意,倒是他牵着的那两只鬼奴着实让李丰吃了一惊。那两只鬼奴非同寻常,是冥府内专门拘押鬼魂的鬼头狱卒。十八层鬼狱内,拘押恶鬼无数,都是生前恶贯满盈、死后怨气冲天之人,能将这些人治得服服帖帖,全靠数万悍勇的鬼头狱卒镇压。这些鬼头狱卒或五十为一班,或八十为一班,设一牢头统领。大小牢头千八百个,皆由天师钟馗管制。鬼头狱卒出现在冥府之外,已经让李丰诧异了,而鬼头狱卒向来凶恶,不认外人,如今却被这土妖怪驱使,就更让李丰惊讶了。莫非这妖怪法力高深,竟能将冥府中的鬼头狱卒拘来作为家奴?李丰加了小心,拿出滚油鞭,准备伺机偷袭那妖怪,只求一击必胜。
可等臣九虫、赤颍瞳与土妖怪交上手,李丰便发现,那土妖怪的手段破绽百出,只能勉强招架。要不是那些喽啰掠阵,再加上两只狱卒来回冲杀,土妖怪怕是早被拿下了。李丰在一旁看了一阵,心里起了疑惑:以这土妖怪稀疏平常的本事,怎么可能拘来冥府的狱卒?背后一定另有高人。再看臣九虫和赤颍瞳,两人对阵妖怪,毫不费力,于是决定趁着妖怪在洞外,自己进洞去看个究竟。
李丰飘然进洞,在洞中四处寻找异样。还没看多久,忽然间,一个小鬼匆忙进了洞,急呼呼地越过隐了身形的李丰,向洞穴深处跑去。李丰知道有情况发生,连忙跟上去。
小鬼在洞里七拐八拐,找到一个后门窜了出去,又穿过一片树林,越过一条小溪,翻个一个山岗,跳进一块山坳里去。李丰摸到山坳边的一块大石头上,居高临下,要看看山坳里有什么东西。
山坳正中间架着一口铁锅,冒着沸腾的热气。几只小鬼正在旁边伺候炉火,架柴、搬水、铲灰,忙个不停。旁边有几根桩子,上边捆着些凡人,个个垂头丧气。其中一人穿着鳞纹氅衣,正是屠离休。李丰一阵高兴,找到了屠离休的下落,救他出来也就不远了。离铁锅不远处,有一个盘腿而坐、身穿长衣的鬼魂,怀里抱着个药钵子,正用药勺搅拌着什么。这长衣鬼魂神情自若,不似别的鬼魂那样猥琐邪祟。
先前那小鬼匆匆忙忙跑到长衣鬼魂面前,倒头便拜,嘴里嚷着:“老爷,祸事了,祸事了。”
长衣鬼魂脸上现出不悦,将药钵子放下,斜眼道:“能有什么祸事?大呼小叫什么!”
小鬼道:“张小爷和外边两个人打了几个来回,渐渐有点支撑不住了。老爷快去看看吧,要不然张小爷恐怕是要被擒住了。”
长衣鬼魂嗤笑一声:“真是个废物!我就说那两人不好对付,他偏要逞能,夸下海口自己去迎敌。哼!真是不知道自己的斤两,先前大嘴鬼王有去无回,说明那些人还是有些本事的。我还没想好退敌之策,他倒急着出去显摆,这下被人教训了,怪得了谁去?”
小鬼道:“老爷骂得对。可现在小爷在外边抵挡不住,老爷还得出去看看啊。”
长衣鬼魂搓一搓手,道:“肯定要出去看看啊。自己收的跟班,还能不管了不成。再怎么废物,跑小腿还要靠他,让人捉了怎么能行。”一边说着,一边从长衣下拿出一条锁链来,回头看看木桩上的人,向着身边的小鬼道,“等得胜归来,再收拾这些下酒菜。”起身便要随小鬼而去。
李丰一见那条锁链,立刻就明白了:这鬼魂原来是冥府的鬼差!那锁链叫做拘魂锁,是由鬼匠打造,乃是冥府捉人的器物,别处绝不会有。无论人鬼妖仙,一旦锁上,就能将魂魄勾出,一路拘到冥府中。这下便说得通了,原来是冥府中的鬼差做乱,怪不得能驱使这么多孤魂野鬼,还能拿出拘魂锁、拘魂网。只是,冥府的律法极其严苛,鬼差无令不得滞留阳世,否别便会被处以极刑,可这个鬼差竟敢抗令而行,真是胆大包天。
如今他拿了法宝,要去帮助妖怪,便是对臣九虫和赤颍瞳大大的不利。既然是和自己一样的鬼差,李丰便也不怕他,于是拿出滚油鞭,现出身形,从大石头上一跃而下,喝道:“贼子,那里去!”
长衣鬼魂刚走了没两步,忽然一个人从顶上落下,拦住去路,已是吃惊不小,又见是个鬼魂,更是狐疑,于是喝道:“哪来的野鬼,说出姓名来!”这边屠离休听见喝问声,抬头望去,见是李丰,高兴道:“李大哥,是你来了!”
李丰向着屠离休道:“兄弟别怕,我来救你。”甩一甩滚油鞭,向长衣鬼魂冷冷地说道,“你这个鬼差,竟敢违抗冥府律法,在阳世作乱,也是胆子大到了极点。”
长衣鬼魂看了李丰手中的滚油鞭,立刻就明白了,眼前的也是冥府鬼差。本以为他是来捉自己的,可转念一想,此人和木桩上捆着的俘虏相识,看来是和洞外叫阵的人一伙的,不过是互相熟识罢了。他单枪匹马来叫阵,不过是想救出同伴而已。长衣鬼魂这么一想,便立刻安了心,也就不怕什么了。