但事实证明，黄巾军虽然大多是刚刚放下锄头的农民，但其主力部队战斗力还是相当强悍。颖川的黄巾军在波才的领导下，主动迎战，一举击败朱儁所部官军。皇甫嵩见势不妙，领兵退守长社（今河南长葛县东北，黄巾军乘胜追击，又把皇甫嵩围困在长社。

现在皇甫嵩坐困孤城，形势危在旦夕。骑都尉曹操正率部往救，但皇甫嵩能否坚持撑到曹操赶到，还是个未知数。

南阳战场。

黄巾将士前仆后继英勇作战，自从张曼成斩杀南阳郡守褚贡后，一时之间南阳郡的官军处于绝对的劣势，在朝廷的援军到来之前，张曼成的风光还将继续下去。

河北巨鹿。

河北的黄巾起义军由张角亲自领导，起义爆发后，张角率军先后破广宗、下曲阳等地。朝廷的三大主力中，除了朱儁、皇甫嵩两路大军合击颖川黄巾之外，剩下的卢植所部就是奔着张角去的。

卢植率军到达河北后，给张角造成了一定的压力。但卢植面对黄巾固守的广宗城，几经变换攻城方式，却始终未有成果，双方一时陷入僵持。