阿牛并没有直接飞回青州领地，而是先顺道去了一趟兖州，深夜拜会了兖州之主曹孟德。

黑暗之中，一个黑影忽然出现在曹操居所庭院内，忠心耿耿的曹营卫士自然会有些反应，刀枪箭矢劈头盖脸地砸下来，若非某城主瞬移技能太过淫荡，差一点没被直接杀回主城。幸好阿牛来找曹操也不是一次两次了，曹操的随身护卫中有人认出其身份，否则，天知道一场闹剧要折腾到什么时候。

明知道主城那边形势堪虞，阿牛还先飞到曹操这里，当然是有原因的。某城主此来，一是就上次派往凤翔的曹仁援军当面致谢，二是就三石大黄弩的事宜作进一步沟通。

——在凉州军阀的大佬们面前撒下了弥天大谎，还声称曹操也打算派些高级铁匠到凤翔，以阿牛的谨慎性格，总得想办法把这谎给圆了才能心安。更何况，凉州军阀会向凤翔派遣多少高级铁匠还是个未知数，初级装备中心的产量又不能无限增长，若凉州军阀太过“慷慨”，曹操获得的三石大黄弩数量很可能受到影响，正所谓“防患于未然”，阿牛必须先就这些问题与曹操通个气。

深更半夜地被人从床上唤醒，曹操仍显得有点睡意朦胧，许是与阿牛也算故交，毫不避讳地穿着入寝用的白色单衣出来见人，显得随意而洒脱。但是，枭雄就是枭雄，简单的装束和并不高大的身躯，无法掩盖发诸内心的凛然气势，即使懒洋洋地坐在那里，仍显得英武摄人。眼眸里偶尔浮现的犀利精芒，让人不敢小觑其智慧。

听阿牛讲明来意后，曹操皱着眉头，没好气道：“就这么点小事情么？”

“小事？”阿牛拖着长长的声调，摸了摸鼻子很有些无语，叹道：“拜托，在我看来，这可不是什么小事。若是让郭汜、樊稠等人知道我讹了他们的高级铁匠，最多不过三天，大批凉州军就会开到洛阳城下，就算孟德不在乎我接的重建任务，难道希望好不容易重建起来的昔日王都，再次遭到凉州暴兵的荼毒？那将是大汉朝的不幸！”

可能是觉得阿牛楞要把自己的劣迹，与大汉朝的尊严强扯在一起很是牵强，曹操笑了笑，直楞楞地盯着阿牛，满不在乎的神情却显而易见地表露出来。这让一直密切注意着曹操表情的阿牛颇有些忐忑不安，这厮自己也知道，想用如此拙劣的借口欺骗曹操，一点都不靠谱。

“早知如此，何必当初？从你决定骗他们的那一刻开始，就该想到会有这种结果。”曹操叹了一口气，但很快就哑然失笑。

阿牛毫不避讳地对曹操直言此事，早已对曹操可能的反应有了准备，闻言冷哼道：“凉州反贼怎么进入长安、怎么盘踞高位的，孟德不会不知道吧，对那些乱臣贼子无须客气。我从他们手里骗到的高级铁匠越多，对凉州军军工制造的影响越大，也算是间接削弱了凉州军的战力，不骗白不骗！再则，蔡邕先生不但是孟德故交，更是我们凤翔的人，凉州军蛮横扣留了先生好几天，吓得他现在都没完全缓过神来，总得付出些代价吧！”

早年的曹操，毫无疑问是一位忧国忧民的热血青年，阿牛先是强调了凉州军阀反贼的身份，激发某位爱国青年的义愤，从而使得某城主本不够光彩的欺诈行径，显得光明正大；将与曹操私交甚密的蔡邕也抛出来，则是为了动之以情，捎带表明了凤翔不容侵犯的立场。总之，某城主的“欺诈”行为是合法的、高尚的、伟大的。。。

看到曹操的目光逐渐变得炽热，阿牛就知道，这番苦心没有白废。

曹操面容一肃，正容道：“那些凉州人挟持天子大逆不道，以待罪之身窃据上位，能让他们吃点苦头也是好的，我早有挥师西进的打算，也曾暗自联络一些诸侯，奈何他们大多各藏私心推脱不就，令我等好生失望。阿牛敢将主意打到他们身上，虽只是损其皮毛，但这份勇气却远非某些割据一方的诸侯能媲美，让孟德大觉解气！那件事情我自会为你遮掩，阿牛放心便是。”

“如此就多谢了。”阿牛打蛇随棍上，乐呵呵地道。

曹操是聪明人，始终没就凤翔向凉州军出售三石弩的问题提出异议，也没有向阿牛提议减少对凉州军的供给数量。

首先，作为关东诸侯之一，上一次讨董之战已经让曹操对绝大多数诸侯的自私行径赶到绝望，曹操也深知十八路诸侯讨董的盛举已不可复制，既然关东联军西征之事虚无飘渺，凤翔出产的三石弩对凉州军战力提升与否、提升到什么层次已不是那么重要了；

其次，曹操对凤翔最近遭遇的一系列挑战和阴谋十分清楚，袁绍、袁术、臧洪，再加上曾经光芒万丈的温侯吕布，漫说凤翔只是一个玩家领地，就算坐拥兖州之众的曹操，有这些人在一旁蠢蠢欲动，只怕也会寝食不安。阿牛现在面临的险恶之形势，前所未见，这个时候，自然多一事不如少一事，阿牛用三石大黄弩结凉州军之心，改善凤翔外部生存环境的意图十分明显。

凤翔的安全正受到某些关东诸侯的严重威胁，谁能用“大义”对阿牛进行苛责？凉州军团起码暂时没有打算将天下第一城摧毁，阿牛有什么义务为所谓的“大义”置凤翔乡民的安危于不顾，与强悍的凉州军闹翻？削弱凉州军的战力，一些诸侯倒是乐于见到的，但对凤翔有什么好处？为正致力于覆灭凤翔的袁氏兄弟讨伐凉州军，创造机会铺平道路吗？阿牛还没有那么白痴！

饶是以曹操的英明睿智，也不得不承认，凤翔历经大难仍能屹立不倒，根本就是一个奇迹！联想到前一阵子惊动多方势力的风波，凤翔又是被动卷入，还险些落得城毁人亡的下场，曹操心头难免又多了几分感慨，“阿牛总能糊里糊涂地吸引到一大堆仇敌来攻，这份能力，还真是奇特啊。。。”

曹操原本想就某城主在长安与凉州军阀谈判时，表现出来的狡诈调侃几句，话到嘴边又收了回去，望向阿牛的目光中，已多了几分敬意。这份敬意，不仅仅因为曹操对阿牛的个人观感，更重要的是，凤翔城奇迹般的战绩和战争中表现出来的雄厚实力，赢得了曹操的尊敬。

曹操已经意识到，纵然自己现在已经是一州之主，阿牛领导下的凤翔城，仍有与自己平等结交的资格！