盟战倒计时还有半个时辰时，蒯良率十数骑如飞而至。

黄忠忙上前迎接：“子柔先生，何以至此？”

蒯良面沉如水：“主公有令：齐国相惩戒勾结倭人的无心，乃奉天子之令，无心余党借故围攻齐国相不合法理，汉升将军所部需全力阻止麒麟盟围攻齐国相，务必确保齐国相及其属下安全！”

“什么？”

荆州府对此事的态度突然转变，变化之大，黄忠有些有敢置信。

刘表一直在保无心，甚至不惜与阿牛交恶，黄忠相信，若非顾忌影响，刘表肯定希望凤翔远征军损兵折将，最好全部把命留在荆州。即使麒麟城已经神州除名，刘表也大可旁观麒麟盟对凤翔远征军发动围攻，断然没有对凤翔军提供保护的道理。

蒯良脸色很难看，低声道：“麒麟除名后，长安使者突然出现在襄阳，称齐国相的部队为天子分忧，却在荆州遭到无心同党围攻，天子震怒，故派遣五万凉州铁骑进入荆州接应齐国相，部队已在司隶与荆州交界处集结，异人证实了武关发现大量凉州铁骑。同时，屯兵博望的曹操也有异动，开始拔营前的准备，似有南下接应齐国相的打算。”

黄忠倒吸了一口凉气，失声道：“断不可放他们进来，否则荆州危矣！”

凉州军阀畏惧关东群雄，不敢提兵东向进取关中，凉州集团要想扩充实力，惟有选择进攻益州和荆州，益州牧刘焉和荆州刺史刘表都是汉室宗亲，凉州军阀表面上尊奉天子，想行吞并之事也得足够合理的借口。

蜀道艰难众所周知，因此，最有可能成为凉州集团目标的便是荆州。

荆州府上下心知肚明，一直竭力避免给凉州军团可趁之机，刘表之前容忍袁术割据南阳，未尚没有借袁术自保之心，因为司隶与荆州交界处尽在南阳。如今袁术战败身死，曹操却也不敢趁势吞下南阳，刘表也没有立即对南阳行使管辖权，该郡目前主权不明确，正好给了凉州军团可乘之机。凉州兵骁将勇，荆州久享太平，一旦凉州铁骑大举入境谋夺荆州，荆州府必败无疑！

“主公已派文仲业（文聘火速北上南阳，防凉州军突进，蔡德珪（蔡瑁驻守新野防范曹孟德，并遗使表明，荆州府有能力保证齐国相的安全，无须外军接应。主公为何下这道命令，汉升明白了吗？”

黄忠叹气：“难怪主公下令全力保护齐国相及其部属，就是为了不给曹操和凉州军出兵荆州提供借口，末将知道该怎么做了……”

蒯良找到阿牛，表明荆州府正从附近的几郡调兵前来，荆州府将全力保护凤翔远征军，同时委婉地表示，希望阿牛劝曹操和凉州铁骑退兵。某城主对荆州府的“深明大义”表示感谢，至于劝退兵，当没听到过。

蒯良也无可奈何，正准备告辞，却发现了被五花大绑的麒麟水师主将。蒯良停下脚步，请阿牛将那人交给荆州府发落。