咬了咬牙，曹仁还是低头走进了中军大帐中。

“末将曹仁，见过魏王！”

“子孝！”曹操上前扶住曹仁，道:“你辛苦了。”

“大王……末将无能，辜负了大王的信任！”

曹操笑了笑，摇头道:“胜败乃兵家常事，何况敌将可是关羽啊！是我考虑不周，诸将皆非关羽的对手，是我硬要把你放在荆州的位置上，不必再自责了。”

“大王！”面对曹操的安慰，本就心怀愧疚的曹仁越发难过，已经泣不成声。

听闻曹操到了穰城，关羽收拢兵马又退回樊城和茂城一线。现在已近隆冬时节，今年汉水的水量骤减，尤其是隆冬季节，在茂城背后有一浅水滩，谓之交湖。原本正常年份即便冬天水浅，交湖也仍有数尺高，但今年水量太少，再过几天湖水越发变浅，魏军便可涉水渡河，因此必须在汉水北岸将敌军拦住。

曹操并没有理会关羽的动作，反而是先派出兵马前往宛城，确认宛城和淯水以东的情况，在重新控制宛城以后，曹操这才又挥师进入新野。

“魏王！”曹仁上前道:“末将愿打头阵！”

被关羽按在穰城瑟瑟发抖的曹仁终于等来了扬眉吐气的机会，背后有曹操兜底，曹仁底气十足，强烈要求打头阵。

“不着急，再等等。”

曹操一脸淡然地坐在火盆前，拨弄着火红的木炭烤手。曹仁不知道曹操在等什么，却也不敢多问。