朱大世笑道：“东翁这是一手二虎竞食之计，征粮好还是征银好，空口打笔战，一年半载也无分晓。还不如就这么比一比，立竿见影，胜负不问可知。就是这么一来，等于是把侯守用放在火上烤了。”

“放心吧，侯守用会先把范进放火上烤熟。这个侯守用的履历我查过，其实是可以大用的，就是朝里没有人荐举，始终上不去。这回我得难为难为他，如果他能办的好，我就保他个前程，他受气受的够久，也该扬眉吐气一回了。”

“能得东翁赏识，那是他的造化。但是之前这番考教，怕也够他受的。”

凌云翼一笑，“我去过佛山，见过那的铁匠打百炼钢。要想出好钢，总得水火交攻，反复锻打，才能打出切金断玉的利刃。若是扛不住，自己碎了，那就证明是块顽铁，不合用。侯守用若是扛不住锻打，那就证明他不是这块材料，本官也犯不上大案保举，活该他一辈子不出头。”

“依学生看来，东翁锻打他，他反过头来，就得锻打范进。”

“这都是一样的，我看他是块好材料，他看范进也想必是这样的看法。这个范进年纪不大，折腾的劲头倒是不小，如果好好锻打一番，说不定就是又一个南海怪才。一子虽小，用之得法，或可定乾坤。”