这份苦心孤诣，亦是报答先帝及太后知遇之恩，为人臣者尽忠之道。可即便如此，这小胖子皇帝的表现依旧差强人意，眼下亲政在即，其表现出的能力距离他的位置，还差的太远。以这样的资质全力攻读尚且不足，还要分心……

可是人臣的位分，决定着张居正亦必须在意自己言行，随着皇帝年龄越大，亲政在即，这方面的尺度也要在意一下，不能逾越。他咳嗽一声，“陛下，臣昨天留的题目，不知可曾做出？”

万历尴尬地一笑，“先生，昨日朕去母后宫里问安，母后拉着朕说话，说的晚了些。回宫的时候又贪看奏章，看了之后高兴的朕热血沸腾神思不属，结果……就没来得及。不如我们留到今天，一起做了。”

前天的功课，也没做啊。张居正心里再次叹息了一声，连说谎都找不到特别合适的理由么？为这种事翻脸，就实在划不来，只好顺着万历的话头问道：“不知陛下看了什么奏章，居然如此兴奋？”

万历见恩师不问功课，也自来了神，眉飞色舞道：“就是江宁留守来的奏章啊，说是魏国公在江宁搞了一群牛，居然可以防范天花。先生，这事您知道了吧？是不是真的？”

皇帝关心民生，这倒是好事。如果是为这个而兴奋，总是个仁君之相。至于江宁留守宦官的奏章直陈天子不经自己……蝼蚁般的人物，小人居心，不必理会。

张居正对于黄恩厚的用心一下就能猜中，却懒理睬，皇帝的心肠，有几分人主之相，情绪略微好转了一些，回答道：

“此事江宁六部以及定魏两国公府都已上了奏章，臣亦有所知，此事当然是真的。不过不是找了一群牛，而是种牛痘。就是从牛身上采痘液注入人体，只要分量得当，就不会害人，还能让人体内自生抵抗天花的机能，着实是大好事。据臣所知，魏国公于江宁寻人种痘，已经初见成效。种痘者总数虽不足百人，但所有人都无后患，也未染天花。依臣想来，等过了年，就可在江宁设一牛痘局，先于江宁种痘，若果有验效，再于东南各省，逐步推行。待此方成功，我大明百姓再不受天花之苦，实是祖宗庇佑，陛下之福！”

张居正的语气虽然没有明显变化，但是熟悉他的人，还是能感觉到他此刻的心情是兴奋且愉悦的。万历皇帝见恩师高兴，自己也欢喜，精神便放松了些，将深宫里与小太监说的闲话也说出来。

“先生您说，那种了牛痘的人头上会不会长出角来？若到时候真因为种牛痘生了角，那可好玩的很？”说着话，小皇帝举起双手，在头上比了个角的模样，努力做着滑稽的表情，希望逗这位相父一笑。毕竟年关将近，一家人在一起说说笑笑，才有乐趣。

哪知张居正面色一寒，“陛下。这等无知妄言，是何人传入陛下耳中的？牛痘本是新方，民间多有不信服者。若想能让百姓接受牛痘愿意种痘，必要以朝廷带头。文武臣工冲在最前面，百姓才肯跟着我们走。若是万岁心里先有此荒诞不经的念头，试问，整个天下还有谁敢去种那牛痘！”

见恩师发火，万历的脸色也变得紧张起来，连忙起身行礼道：“恩师息怒，是弟子错了……弟子无知，请恩师责罚。”