范进道：“若是所有举子都像你这么想，我就好过了。现在封书院的事只还是个消息，等到真的做起来，不知有多少人骂我，想想都头大。”

两人说着话的当口，已经来到郑家门外。曾经破败的门楼在工部匠人修缮之下，已经焕然一新。方一到门口，郑家丫头猛然从门洞里跳出来，大笑道：“范大老爷回来了，可以吃好吃的喽。”围着范进转个圈，又蹦跳着跑回院里。

范进笑道：“疯丫头！”

“这丫头性子很好，很对我的心思。如果不是她要留下照顾爹，我真想把她买下来当个丫头。等大一点，认她做个妹妹。”

范进道：“别想了，郑家当初那么难都挺过来，现在过了难关，更用不着卖女儿了。”

“难说。他家的债虽然没了，可是郑承宪依旧有病在身，每月的药钱还是个事，早晚过不去还是得借，到时候依旧是个麻烦。”

说着话两人进到院里，关清、范志高一起来迎接着说着好话，桂姐则在厨房里忙碌着。她的手艺算不上好，但是终究是个合格主妇，做家常菜还是能胜任的，就是口味上偏于南路风味，与京师的口味不大和。好在这个时候吴中菜是高端主流，江宁菜系在京师也算高大上，郑家人倒不至于有什么意见。

男女分了两桌，但都在一个院落里，说话都听的见。郑承宪拖着病体出来敬酒，两家人这时，搞的和一家人也没什么区别。郑国泰得知范进有东厂背景后，就不再敢找桂姐麻烦，这几天全从后门进出不打扰范进休息。今天更是没去出工，在家里陪范进喝酒。就过三巡，郑国泰脸色微红，期期艾艾地问道：

“范老爷，前几天在您这有个女子出去，与小人走个脸对脸。虽然只是一瞥，却也看的出她很俊，美的不成话。敢问她……是哪里的？我没别的意思，就是问问。”

范进的脸色僵住了，郑承宪以为儿子说错了话，张口就准备骂过去。不想女子那桌先有了动静，一阵杯盘乱响，随即就看到郑家小丫头，趴在桌子上，小拳头用力捶打着桌面。桂姐看看范进又看看郑国泰，面色古怪以极，忽然离席而起，直跑向厨房。而薛素芳倒是面色如常，可是身体阵阵颤抖，忽然起身二话不说一路冲进了卧室，再不出来。