西番名义上与蒙古一样，都是大明的附庸。虽然这个附庸的忠诚度很可疑，但终究在名义上认明朝这个大哥，放任其被抽打，在道理上总是有瑕疵。再者，俺答毕竟是一代枭雄，当年庚戌之变，其率领铁骑包围京城，导致当时的兵部尚书被斩，朝野震动。

现在虽然年事已高，但终究没人敢小看他。这次集合庞大部队，其到底是要打西番，还是要声东击西偷袭大明，又或者占领西番为根据地再谋不轨，谁也猜不出来。

即便是一力促成俺答封贡的兵部尚书王崇古，都不敢保证这次蒙古人不会对大明有所行动，只能声称西去迎佛非俺答本意。又颁布命令，要求各路官兵提高警惕戒备，再向西番人通报消息，让对方做好防卫。

这种安排明显底气不足，证明其对俺答的诚意不大有信心。激进派自然不会放过这个机会，已经有人开始白简攻王，提议朝廷趁俺答西去后方空虚之时，派兵出塞作战，抄掠俺答后方，联合西番夹击俺答。

两派人的是非，范进没兴趣评判，他感兴趣的，只是自己所需要站的立场，以及为自己这个立场发言的理由。

真实的殿试，实际什么也决定不了。给自己一个进士或是同进士出身，其实都没什么区别，海瑞一个举人都能做到应天巡抚，反过来一辈子抑郁不得志的进士也不在少数。到底能不能出头，最后还是看张居正对自己的态度。是以今天这场测验才真正能决定自己的命运，比几天后真正的殿试重要的多。

张居正的测试不搞什么策论这种公务考试题目，直接丢给自己实际问题解答。一般的举子面对这样的考教，多半是要发晕的。毕竟整件事自己没参与，不知来龙去脉，哪还能提出什么有用的见解。

即使是范进，也终究是人非神，他对这事也只是听闻，缺乏系统的情报，如果说马上就能丢出个什么意见把俺答按在地上摩擦几回，那纯粹也是想多了。他要考虑的，就是两派人的立场借口，以及张居正究竟是站在哪边的。

打仗不能片面的认为是坏事，可是战事一开，首先就是要有庞大的资金开销，其次就是要把足够的资源倾注到战场。如此一来，国内的新法就要暂停，这些主战派背后，是否也有类似的考虑，范进现在说不好，但是却不能不想。略一思忖，他开口道：

“相爷，学生认为，俺答既以决心西进，朝廷实际是干涉不了的。名义上，西番与蒙古一样，都是我大明的臣属。可是这两家臣属于朝廷态度，近年来也颇是疏远，除了定期入贡便无所献纳。两下束甲相攻，大明可以干涉，也可以不干涉，向其通报消息倒是可以，只是不要通过官方，私下以商队的形式通报过去就好了。只要西番不曾请兵，咱们也不必动手。”

“如此说来，你是说要把西番拱手让给蒙古了？”