周家这种外戚都是在当世威风，换个新皇帝就大不如前，周家也不例外。到了周世臣这一代，周家已经衰败的厉害，不复当日皇亲国戚的威风。但也正因为此，他们把体面看的格外重要，总恨不得借一些事情发难，找回曾经的体面。是以周世臣被杀之后，周家的族老带头出来闹事，很想要把这事闹大，借以向官府多要赔偿，甚至震动天听。

彼时正好穆宗驾崩，朝廷一片混乱，没有人有时间应酬周家的事，高拱当时给的意见就是尽快完案，息事宁人。有了前面的口供，又有首辅的批示，翁大立随后的态度其实也就不难想象。

几个人每次上堂，都会被打的半死不活，当时都会招认，但反手就会后悔喊冤。翁大立因为几人多次推翻既有口供，更认定这是三个刁钻之徒，肯定有问题，反倒坚定了杀心。因此在递交的本章中，将三人定性为罪大恶极，不杀不足以平民愤，万历当时刚登基，万事不懂，也不具备处理问题的能力。斩首的批示来自于高拱代天子做出，只是借了皇帝的名义而已。

根据刑部大牢那边打探的消息，几个人进了牢房后一直叫冤，但却不肯拿钱来打点。由于之前确认，周世臣刚刚发了笔财，家中有一百五十两现银。在案发现场找不到银子，在王家也只找到几两碎银，大数肯定在这三人手里。监狱的狱卒为了搞到银子，少不了用些手段拷掠，但是无论怎么搞，那三人就是拿不出钱。

等到晚上散了衙，范进并没回郑家铺，而是到了侯守用的住处。师徒刚刚坐定，花正芳就让自己的妾室送了锅面汤来，三人围坐一团，每人碗里都是一碗面条，外加一碟咸菜。

花正芳气色不好，似乎闹了病，坐在那里一个劲的咳嗽。但谈话的兴趣很足，侃侃而谈：“御史不食鹅，我们给事中，也只能吃面。其实有面吃已经不错了，当初欠俸的时候，发给我的是走了气的胡椒，据说还是永乐年间，三宝公从海外带回来的，哪里还能用？不要说面，就是连稀粥都换不回来。”

侯守用笑道：“花兄说的不尽然啊，小弟后来听说，外城万顺南货行，可愿意收你的胡椒，开的价格还不低，你却偏偏不肯交割。最后半卖半送，卖给了个进城收货的小贩。”

“万顺的少东家打死人命，判的是秋决。那家买了好几个人的胡椒，所图的无非是买住少东家一条命。买我的胡椒，就是要堵我的嘴，让我别来坏他们的好事。笑话！给事中做的就是坏人好事的差事，若是放任他们为所欲为，那老夫这官还做个什么意思？最后就是我盯死了这一案，才把那杀人歹徒判了死刑，死活没改成斩监候。我花某人的眼睛，岂是几两银子，几粒胡椒就能挡住的？”