宫中。

李太后看到张居正密揭的时候，心情是很有些激动的。其实连她自己都不明白，这到底是为什么。按说君臣这么多年，密揭看了也不止一次，完全不至于如此。但以往张居正在朝中时，这种感觉倒还一般，这次他出京之后，李太后却开始无比怀念起这位张先生。

在乾清宫看不到那高大伟岸的身躯，就总觉得心里缺了点什么，乃至于看到这份密揭时，心里便总有些别样的感觉在里面。这种感觉自然不足为外人道，但是阅读之时，还是让一旁的万历隐约觉得，今天的母后格外不同，比之平日似乎更容易亲近。

他大着胆子问道：“母后……张先生这密揭里说了什么？”

“莫急，等母后看完再与你讲。”李太后没有回答儿子的问题，已经开始第二遍看这封信，她不想放过任何一个字，仿佛看着这文字，就如同看到那位首辅在面前一样。

反复看了几遍之后，她才将密揭递给万历，语气里也有些莫名的惆怅。“张先生遭逢这等大丧，心里依旧在想着朝廷，想着咱们的江山社稷，实为人臣之表率。你身为万乘之尊，心里一定要有数，知道这天下谁是忠的，谁是奸的。不管别人说什么，你的心里永远不能乱了方寸，知道么？”

“儿记下了。母后放心，儿回头就吩咐冯伴，把邹元标他们打死再说！”

“不，看看你张先生写的东西，你就明白了，不能动廷杖！”

“为何？”一心要学习祖父震慑群臣的万历，第一次有了动廷杖的机会，是不怎么想放过的。哪知一言出口，李太后粉面一沉，“放肆！你年岁大了，学会跟母亲犟嘴了不是？你看看你兄弟，再看看你，都是我生出来的，怎么差了这么多？翊从来就不敢跟我这么说话，你是不是翅膀硬了，已经不把母后放在眼里了？”

万历这才醒悟，随口搭音的不是地方，连忙道：“皇儿绝无此意，母后息怒。千万保证凤体为要，不可动气。”

李太后数落儿子几句，才指着那密揭道：“你给哀家仔细看看，张先生说的句句是至理名言。你这顿廷杖下去，说不定就有多少人等着扑上来邀名，难不成你的廷杖还要打了满朝文武？这大明江山靠臣工们辅佐，你打一两个人还好，若是打得多了，不怕打寒了天下人的心？回房好好想想，身为人主，靠的是威还是靠的是德？”

被母亲训斥一顿的万历，垂头丧气地回了寝宫，既有被训斥的憋屈，又有着有志不能抒的窝火。本以为身为皇帝可以为所欲为，却没想到连区区廷杖都要被驳回，心里委实有些不乐。