在大明的财富版图上，东南作为膏腴之地，无疑是财富征收的重中之重，只要厘清了东南，大明财政就有保障。是以不管是清丈田地人口，还是重新勘订鱼鳞册页，都必然从南向北。

同样，南方既是聚宝盆，也是坚固堡垒。文人多的地方，钱谷类工作都不易开展。毕竟家族供出一个文士不容易，得了功名自然要回报家族，以功名避税这事，范进倒不是不能理解，可是现在自己要做地方官，就得想办法防范这种事。

明朝优免不是无上限的，举人的优免田就那么多，如果严格执行的话，对税收影响其实也没那么严重。真正的问题是，土地不会有明显的大小标识，五十还是一百亩，都是要靠衙役去丈量的。

由于举人的地位高，衙役不敢招惹，一般而言，在丈量时都会留手。再者就是考虑到都是仕林中人互相关照，地方官不会主动去丈量举人家的田亩。于是就演变成如今这样，举人名下的田地，都自动视为免税，其中超额部分没人深究。加上鱼鳞册页陈旧，上面的信息都是若干年前的，与实际严重脱节，无法作为收税依据，赋税征收就更为艰难。

说到底，收来的赋税是朝廷的，结交的人情是自己的。两下消长，官员大多都知道该怎么选，很少有人会为了公事损害自家交情，是以文士越多的地方，新法推进就越难。把范进扔在这，自然就是要成绩的，如果像其他地方官一样混日子，肯定交待不下去。

按着范进的想法，利用自己眼下的身份，正好调查一下这边实际的情况，为将来施政打个基础。即便自己不放在应天，也至少有个参考。可是事态的变化却超出他的意料，一位不素之客的到来，打乱了他整个的行程。

那是在午后时分，天上下着蒙蒙细雨，一乘小轿停在店房门口。轿前是两个粗手大脚满面大麻子的健硕婆子，而在四周还有十几个身材魁梧的大汉，属于那种一眼看过去，就能让普通人想要上厕所的猛士。张铁臂本来正在柜台那与掌柜说着闲话，见这样一群人走进来，吓得二话不说就朝自己房间跑去。

“所有人回避！”

大汉只说一句话，随后将什么东西在店掌柜面前晃了晃，掌柜便知趣的带着伙计走开。郑婵这时正从后院到前面来，见此情景心内一惊。她本就是经过不幸的，比普通人要敏感得多，见到一干凶神也似的人物，本能就想逃，但是另一种名为爱的情绪却支撑着她，大着胆子朝那几个汉子呵斥道：

“你们是什么人？来这里要干什么？范传胪在此为行台，你们敢放肆的话，信不信把你们抓到衙门去。”

几个男子看着她没说话，轿子里却有个纤弱的声音传出来。“这位姐姐，你是范公子什么人啊？”