她的幽兰居此时已经建成，范进手书的牌匾也做好了，只等他回来开张剪彩。原本范进准备着邀请江宁城里一干勋贵子弟来此捧场，可是现在郑婵有些吃不准了。

那些揭贴她和马湘兰手里都有份，也都有些为范进的前途担忧。郑婵道：“要不要到徐家去请个罪？向国公千岁解释一下，免得他们真信了这些谗言。”

马湘兰则把范进拉进房里，板着面孔问着，他是否真像揭贴里写的那样，对徐六小姐做过什么。如果真坏了六小姐的身子，那还是趁早逃之夭夭的好，徐家这种世袭勋贵家中又有丹书铁券，真杀了范进也用不上抵命。

范进笑着将两人都抱在怀里，左右各亲了一口，“你们两个关心我我很欢喜，但是你们把我当什么人了。怎么可能真像揭贴里说的，对六小姐下手？我们两人素丝未染，清清白白的，能有什么事情？”

马湘兰长出口气，“没做过就好。这揭贴上涉及的一个是徐小姐，另一个就是我。我没什么问题，本来就是出来卖的，谁问起来，我就说自己愿意倒贴范大老爷几晚上又有什么关系？就是那两个姐妹，怕是要从衙门里撤出来。这几天衙门里就已经不让沉香她们过去了，说是要为大老爷的官声着想。又说衙门是个体面地方，我们这种人还是该自重些，不要往衙门里跑。这话说的有道理，这幽兰居的营造费用是退思向小公爷借的，回头请徐府来人办个契，我马湘兰把债接过来。自己的生意，怎么能让大老爷借债。将来这酒楼建起来，照着规矩纳税完课，看谁还敢说闲话。”

范进用力搂紧她的肩膀，“四娘又想跑了？你已经是本官的人，没我的话，你哪也不能去！这几个人无非是想报复我，顺带表现一下自己的实力，让我知道，如果不能让他们满意，即便我这样的老虎县令，也一样有手段让我坐不下去。我猜猜看，这几天估计还积压了不少状纸，说我不在衙门办不了公，所以拖着不办案。目的就是要恶心我。这种把戏我自己就是行家，拿这玩意来对付我，想得美！我倒要看看，在上元县到底谁说了算。明天就让沉香她们继续去衙门办公做接待员！”

马湘兰听着范进的言语，不由和王稚登做了个对比，一时却不知谁重谁轻。有心挣脱范进的手，动了几下，却挣脱不开，也就放弃了。

郑婵看着眼红，在旁也用自己的身子蹭着范进道：“当家的，我怕大家都说你的坏话，你跳到黄河洗不清怎么办？”

“没错，人言可畏，这些人就是希望我怕，才好让我低头。我若真的怕了，岂不是随了他们心意？不就是流言么，我在京师造舆论的时候，他们还不知道在哪里，我这回让他们看看，什么才叫专业的造谣大师！”