宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。

范进很想把这句话写成对联，贴在自己的门上，既是作为自勉，也是作为战书，给那些持观望态度的人，以及这些吏员身后的靠山好好看一看，靠这些手段能否把自己打倒。

排除眼界或是身份不论，单是在广东那种恶劣的环境里一路奋斗到如今的位置上，过程中的拼杀就从没停止过。用心机用手段，必要的时候还要玩命。在那种与天争命的地方，如果没有一颗争斗之心，就到不了如今这个位置。眼下这些人居然想用恐吓手段让范进放弃，自然是打错了算盘。

从一开始范进就知道，上了张居正这条船，就注定是一条荆棘之路。新法从一开始，就是要和人抢利益的。与地方士绅争利益，与胥吏衙役争利益，把他们手里的好处拿过来上缴朝廷，再尽量环节百姓与朝廷之间的矛盾，让这间已经逐渐露出倾颓危险的房子使用寿命多延续几年，这路肯定不好走。

当一个裱糊匠，就注定做不了好人，落不了好名声。何况是裱糊匠手下的开路先锋，就更是背锅挨骂专业户。换句话说，自己是张居正手上的枪头，刺人就要伤己，如果担心锋刃受损，那就没办法为张居正效力。一旦自己成了无用之人，他又怎么可能对自己多看一眼，更别提嫁女儿了。

是以在这种压力面前，他就没想过退让。以泰山压顶之势砸上去，看看最终谁怕谁，这才是他选择的应对手段。

经制吏终究是时下的香饽饽，想要当的人不知道有多少。即使在范进管理下，其灰色收入大不如前，也有的是人趋之若骛，想要从里面尽可能多拿出好处。再者大家都不傻，吏员已经存在了这么多年，未来如果不出意外还会继续存在下去，怎么可能一点好处都没有？无非改个名字，改一种方式，但总有门路给自己留。只要成了经制吏，子孙后代也就有了保障。

失意文人，又或者是衙门里始终没有合法身份的书办，都对这些位置流露出兴趣。在马湘兰提出这个要求之前，这几日里已经有人偷偷带了钱或地契过来，向范进打点，希望做一个经制吏员。

上元县衙本来就不是铁板一块，在范进收复衙役之后，一些吏员其实已经怕了。再说牛痘那些事并不是白做的，不少人对于范进其实很感恩戴德。再说总归也是有人讲道德重是非，认为范进是正确的。

一开始他们并不敢出头，怕成为别人记恨目标。随着离职潮兴起，他们的胆子渐大，也敢站出来公开支持范进。除了他们，江宁城里的富户、大贾也偷偷派人到衙门，通过范志高给范进送去重贿。

他们自己虽然是商贾，可是家里都有读书的子弟。那些人不是每个人都有能力考到举人乃至进士的，很多费尽心血也就是个秀才或是捐个监生，前途黯淡。如果能到衙门里做个经制吏员，于自身前途和家族都大有好处。