之前向乡下的丝户收丝时，杨家是以老交情外加杨宝财的名声为抵押，先收丝后付帐，给的定钱很少。眼下到了该兑付丝户丝款的时候，已经拖延不得。那名管家在城里几家相熟店面收绸缎时，也并未付钱，只打了白条，现在也要付款给对方。

苏木、象牙的生意，更是杨家脖子上的绞索。杨家原本也涉足药材生意，但也只是很随意的投资，在这个行业里地位不算很高。再说这么大数字的象牙和苏木也超出了地区的承受能力，很难出手。杨世达急于把这些贵重品变成银子填补亏空，最终选择冯邦宁作为合作对象。这笔生意从价格上看杨家确实没吃亏，可前提是得有足够的货物兑付才行。眼下既没有绸缎给暹罗人，就拿不到对方的苏木，象牙，不考虑使团那面的态度，冯邦宁这边的交易同样无法完成。

冯邦宁已经付过定金，现在带着人到杨家索要那几万斤苏木和大笔象牙，否则就要赔款。黄继恩又到杨家来宣布，今年上用缎的户头依旧指定为杨家，由于前者上用缎掉色严重，今年不再先行给付定金，并且要绸缎要的很急。如果完不成，就要交官法办。

几件事接连发生，杨世达一时急火攻心，又被黄继恩抢白了几句，竟晕厥过去人事不省。老太夫人由于伤心丈夫亡故爱子病倒，人也晕过去，情况不容乐观。接连的打击，已经让杨家乱了阵脚，现在连老太爷的白事都不知道该怎么办。家里的一些女眷趁机向宋氏发难，要她交出财政大权。内忧外患齐至，范进却是他们所能想到的唯一一路救兵了。

扣儿道：“大老爷你发发慈悲，先把冯邦宁他们赶走吧？那人很坏，在府里对那些丫鬟不大规矩，还打小姐的主意。说……说除非小姐肯陪他一个晚上，否则就要按时交割象牙苏木，完不成交易，就把全家关到锦衣卫监狱里去。您救救小姐吧。扣儿将来可以伺候大老爷一辈子，做牛做马都可以，就求您千万要救救小姐。”

“我知道了，现在杨家的真实情形怎么样，你们小姐大概还能拿出多少资金周转局面。”

扣儿道：“小姐把自己的私房都拿出来了，可是差得太多了。那么多象牙苏木，哪里交的出来？小姐说，她不管怎么样，都要先把老太爷的丧事办好，报答太爷的恩德。留了一笔专门的办丧银子不许动，可是一旦财权被那些鼠目寸光的妇人夺了去，这笔钱一准被她们分掉。”

“你家小姐是扬州大富商宋国富的妹妹，宋某号称立地财神，难道会看着妹子受窘？”

“那里是指望不上的。这话……小姐本不让奴婢说，可是现在顾不得了。前些时小姐担心杨家会败家，偷偷把自己的私房存到一处当铺里，让娘家人来赎。后来姑爷改过了，小姐就把私房又要回来，准备帮衬家里。哪知一检点，财物……少了很多。小姐吃了个暗亏，难受了好久，还落下个心疼病呢。眼下这时候，根本指望不上娘家，她们不来落井下石就不错，不可能帮衬什么。”

范进点着头，将她拉起来，打量着她的模样。忽然神色一厉，问道：“你跟我说实话，杨世达碰过你没有！”