“异心？恩师是绝对不会有异心的，这一点朕比你们任何人都清楚。他是个文官，不是武人，讲的是忠孝仁义。他的脾气坏一些，但绝不会欺君，只不过是依旧把朕当小孩子罢了。本朝废除宰相设立阁臣，就是防备宰相权重难治，皇帝被架空。你这混账东西虽然忠心，但是用的地方不对，把事情想偏了。张师傅是百官之首，一言一行为万众表率，他若是敢不忠于朕，百官就第一个放他不过。这就是文臣身上的枷锁，约束着他们的一言一行。如果现在朝堂上是个武夫，那朕就得小心些，因为他们行事肆无忌惮，不受任何约束。文臣就不一样，他们这些人是要讲个规矩的，谁坏了规矩，谁自己就先成了士林公敌，到时候朕弹指一挥，就能让他灰飞烟灭。”

乾清宫内，万历天子刚刚结束了与张居正的交谈，由太监把恩师送走，自己则惬意地靠在椅子上，看着身边的张诚。

自从罪己诏事件之后，万历与张居正之间，已经很久没有进行这种君臣密谈了。他方才表现的如同读书时紧张的学生面对严厉的老师一样，战战兢兢，如履薄冰，生怕对答不如意，惹来雷霆之怒。当然，张居正如今也不会再像过去那样，当面指出皇帝的错误，丝毫不留面子。因此君臣两人的这次谈话气氛融洽，仿佛又回到了君臣关系最为融洽亲切的少年时光。

张诚当初就因为对张居正不满而得到万历信任，假借贬谪为名，实际让张诚去练内操。眼下万历手上虽然已经有了一支堪称忠诚的内操军，但他却已经对这支不对失去了兴趣。随着年龄的增长，学问的增加，他发现用刀来维持地位，实在有失帝王尊严，笔比剑更有力量，尤其实在朝堂之上更是如此。

在万历面前，张诚没有什么话不敢说，既然要做孤臣，就要做到底。所以张居正一走，他就冒着触怒皇帝的危险，提醒皇帝提防这位首辅。尤其是接下来要给首辅更多的权力，还要加上少师荣衔，恩赏荣誉日重，恐有尾大不掉之虞。

这种级别的烂药，当然放不倒张居正，无非是张诚的一种态度。不管满朝文武多少人依附张居正，我张诚永远忠于天子，不会是他的人。对于他这种态度，万历也很满意，并没有训斥他，反倒是笑着为张居正辩驳。

“满朝文武不是他的私人，而是他的同僚。之所以逢迎他，是因为张居正有权力夺去他们的富贵、前程。而这种权力，是朕给的。能给就能收回，所以这些人的富贵前程，实际是掌握在朕的手中，张师傅不过是朕的管家罢了。仆人之所以会怕管家，是因为他们的心里畏惧主人。如果百官可以不畏宰辅，那朕这个皇帝，又有几个人会怕呢？没脑子！朕不怕张师傅跋扈，反倒是怕张师傅太谦和，跋扈的人你不喜欢，其他人也不会喜欢，区别无非就是有的肯说出来，有的不肯说罢了。若是张师傅太讨人喜欢，朕晚上就该睡不安稳了。再说张师傅上了这样的密章，难道还不足以证明其忠心？善谋国，不善谋身，张师傅教朕的只是治国方，没有安身立命之策，原本朕以为是不需要，现在看来多半是张师傅自己也不精此道。”

张诚道：“陛下……奴婢不是很明白。他如今位极人臣，还需要自保？”

“位极人臣也是虚的，身边没有人，再位极人臣有什么用？当初张师傅关闭天下书院，不许人讲学，就已经得罪了很多人。这回重定黄册，要一次理清天下户口田亩，得罪的人怎么也不会少。大家惧他、怕他，却也会恨他。一个被同僚恨之入骨的首辅，如何不需要自保？你想想，他要做的事情，是在和谁作对就该明白，他要承担多大的风险，得罪多少人。有朝一日张师傅不在人世，他的家族子弟又该如何自处？”