“如果你还能取到更多的石英岩玉，把它们送到我这来，你会得到满意的报酬……”接着，他补充道，“……如果你想学习炼金术的种种奥秘，也可以来找我。不过，我的学费可不便宜。”

“我要学炼金术！”我连忙接口说道。刚才那奇妙的景象给了我极大的震撼，面前这个衣衫褴褛的中年人的形象在我眼中瞬间高大起来，他能用双手创造出的奇迹绝不只是气势宏大的定向爆破那么简单。

“两个金币，我可以教给你一些简单的入门技巧。”他向我伸出手说。

“太贵了吧，一样是把东西扔到锅里煮，教烹饪的厨娘菲特尔大婶才只收四枚银币而已。”市侩的天性发挥了作用，我立刻讨价还价道。

“一枚金币九十枚银币。”埃奇威尔严格按照百分之五的人类“市侩”天性标准降价。

尽管价格出现了可喜的跌幅，但即便如此，就算是剥光我的内裤变卖我所有财产，也凑不出这笔巨额学费的一个零头。难怪一些涉空者在私下聊天时会痛骂“教育是暴利产业”，这惨痛的教训让我更加深刻地理解了“知识就是金钱”这句话的含义：

知识不仅仅是钱，而是“好多好多钱”。

看到我迟迟未做决定，埃奇威尔大概看出了其中的端倪。他轻轻挥了挥手说：“你还是等到有钱的时候再来吧，炼金术可不是属于穷鬼的玩意。”

物质基础的极端匮乏使我不得不暂时放弃了对炼金术的追求。我把血液分析仪装进魔法背囊，离开了埃奇威尔的家。当我走到大门口时，楼上没有例外地再次传来了强烈的爆炸声。虽然明知道这种程度的爆炸只够给那个敛财的炸弹狂人掸掸灰尘，但听到他的惨叫声我心里仍然感受到一种邪恶的报复快感。

我把血液分析仪送到药剂师埃尔德的药店，他立刻开始工作。他把绿色的血液倒入一个透明的器皿中，用一支细小的瓶子往里滴了两滴淡紫色的液体，放进分析仪中，然后按了上面的一个按钮。分析仪立刻发出轻微的轰鸣声。当它重新恢复安静后，埃尔德把眼睛凑到埃奇威尔最后制作成功的那个镶嵌着透明晶片的小管子上，仔细地调整了一下：

“唔，原来是这样……很有趣……”我不知道究竟是什么东西让他看得如此津津有味，他一边轻点着脑袋，一边饶有兴致地做着笔记。我很好奇他究竟从那台仪器里看见了什么，趁着他埋头书写的时候，我偷偷对着那台“血液分析仪”瞄了两眼。透过那层晶片，我看见一些毛茸茸的细小颗粒在紫色的药水中不安分地游动着，有时还会一分为二，变成完全相同的两个。我猜，这些看上去有些让人反胃的小家伙都是那瓶绿色血液中的东西，只因为它们的体型太过细小，所以我们不曾发现它们。而这台血液分析仪——确切地说，是这几层透明的晶体片，能够将它们成百倍地放大，让我们的眼睛可以看得到他们。

没过多久，埃尔德站起身，咂了咂嘴说：