就在他烤了个身子的半热，挂在木柱上的计时沙漏，也落到了尽头。随即，一块小巧的金板被敲响；在清脆的回响声中，卷毯而眠的数名军士，瞬间就睁眼清醒过来，几乎是条件反射一般穿戴好。

然后，纷纷接过一大勺杂烩汤，沾着卷上半生不熟羊肉的贴饼，三下五除二就送入腹中；这才披上仅有的几身胶皮雨罩，沉默而安静的依次鱼贯而出，消失在湿透的帘布背后，恍若无尽的雨幕中。

然而在片刻之后，张自勉明明困倦的眼皮都耷拉下来，却依旧有什么东西，在冥冥中刺激着他；令他始终都没法安然入睡，反而眼睛越发的酸涩；又像是被烟气熏到了一般，不由自主的眨个不停。

最终，无心休眠的张自勉，看了一眼木柱上重新被倒置的沙漏；突然开口问道：“第二组换防的儿郎，已经出去多久了？”看守炉火的一名年轻军士闻言道：“大抵过了半刻时分（十分钟）吧。”

“不对！”张自勉当即一股凉意，从头顶激灵到脚底：“为何还未有人换防回来？快，所有人等立刻披甲持械，远离火塘和门口，靠墙相互警戒。”随后，张自勉当先捉刀提枪，凑到一处墙裂边。

透过柳条和树枝为筋骨，敷泥而成的土墙裂隙，轻轻的用一只箭矢，向外推出一条窥探的小孔。依旧是一片风雨如晦的漆黑夜幕；但是，本该有人监守和随时维护的哨位灯火，却全数消失不见了。

刹那间，一点宛如竖瞳一般的幽光，正对着墙后的张自勉眼眸；也将他惊骇的狠狠全立一推，穿隙而过的箭簇，像是隐约刺中、戳破了什么空泡；在棚屋外的黑暗中，骤然炸响开一声尖锐的怪叫。

下一刻，一只满是鳞片的尖爪，突然就戳破了四分五裂的柳条覆土墙面，狠狠的向着内里一掏；却是抓了一个空处。因为，张自勉已然蹬墙退开，同时一刀斜斩探入的鳞爪，却如切厚革嵌入半刃。

被鳞爪卡住的瞬间，张自勉就松开刀柄，另手操起火塘边烧红泛白的火钎；对着吃痛收回却被墙面卡住的鳞爪，再度狠狠一戳；这次却是滋滋作响的冒着青烟，轻易刺穿了鳞爪间隙，没入大半截。