但是作为变相高攀的代价和潜在条件，他必须寻求上进；放弃和断绝浪荡的过往，在京大藩学年例考试中，以名列前茅的成绩；获得参与当年面对外藩的特选恩科资格；以殿试第四唱名于朝天门。

这在京城的成千上万，依靠家门荫蔽和供养，长期醉生梦死、流连笙歌的藩家子弟中，也算是相当显眼的浪子回头式的励志故事；因此，他的名字也第一次，出现在那位垂老奕奕的尧舜太后耳中。

因此，他的婚事不但得到了，来自大内中宫的例行祝福；还成为了某种程度上的潜在选项加成。当他远在藩国的兄长，一个意外坠马摔成半身不遂；一个酗酒滥饮过度，发酒疯爬上高楼坠楼而亡。

还有一个兄长常年疾病缠身，连远门都出不得；一个早早过继给远方的分家之后；藩国家业的这份大饼，就一下子凭空砸在了，被称为小五郎君的李归元头上。而新婚妻子梁氏的身份更成为关键。

因此，在某种大内与朝堂的博弈之下；李归元成为大唐所认定的蒙池国世子。又在数年之后，带着来自朝廷提供的护卫，自身招募的陪臣、幕僚，以及夫人娘家赞助的诸多人手和财货；万里归国。

但更关键的是，在受封为世子并归国，这段路途迢迢的行程中；李归元并非一帆风顺，反而多有波折艰险。也暗中遭遇和接触到，与西河李氏相关的最大秘密。隐约知晓父兄相继早亡的潜在内情。

经过了多年的布置和经营，现在，已经没有人可以阻挠和妨碍他了。不用再像那些早已在记忆中，逐渐淡忘的父兄们一般；用毕生的时间与这些，盘根错节的王臣、藩属，劳心竭虑的周旋和博弈。

他已经没有任何的退路了；哪怕他身为高高在上的蒙池国主，执掌偌大河中腹地的西河郡王。或者说，他想要做真正的蒙池国主，而不仅仅是定兴府和周边数州的领地主人；为此他付出极大代价。

包括曾经宠爱的姬妾之死，看重的子嗣早夭；家族中的多位成员，在外死的不明不白；乃至原本感情甚笃的王妃，也因此逐渐疏离。无论是因势利导还是威逼利诱，无论是软硬兼施还是分化瓦解。