凯瑟琳对丹尼尔歉意地笑道：“真是不好意思，因为我的缘故让你遭受这样的侮辱，实在是太对不起了。”

丹尼尔摇摇头：“没事，该道歉的是凡妮莎小姐，与你无关。”

接下来两人就这么沉默着，直到服务员为他们上了第一道甜品后，沉闷的僵局才有了一点点打破的空间。

丹尼尔试探性地问道：“刚刚听令妹的语气，她似乎对您有一些误解，是因为我的邀请让你们之间产生了不愉快吗？”

他以为凯瑟琳是故意推掉伊莎贝拉的邀请来赴约的。

按理来说男人应该为这样的胜利感到喜悦，但凯瑟琳从他脸上看不出什么高兴的神情。但她的心里也一团乱，实在是懒得揣测丹尼尔的想法了。

“不会，当然不会，我不会做出这样在两个邀请人看来都非常不礼貌的行为，”凯瑟琳捏了捏眉心，“我并没有接到伊莎贝拉的邀请函，或许是这两天我忘记整理邮箱了，我会跟她说清楚的，请您不要将这种事放在心上。”

丹尼尔的脸上浮现了一点若有若无的笑意。

“好的，那看来就是一场小小的误会。请安心品尝美食吧，我们的菜品还有很多。”

他似乎不是很相信的样子，但他并没有继续追问。凯瑟琳也不再解释，一顿本来美味无比晚餐就这样草草结束。

丹尼尔跟凯瑟琳一起走到餐厅的门口，他抬起手环看了看时间。

“很抱歉，凯瑟琳小姐，中心科学研究院的休息时间只有八个小时，我现在必须赶回去值班了。”他语带遗憾地说道。

凯瑟琳将心烦意乱的神情隐藏在温柔的笑意之下：“快去吧，丹尼尔先生，占用您这么久的休息时间，该道歉的人应该是我才对。”

丹尼尔笑了笑，没有接话。凯瑟琳在原地看着他走向最近的接驳站，白色的飞艇起落间便完全消失了踪影。

凯瑟琳也没什么购物的心思，这种商业街全帝京千篇一律，她沿着街边的花店走了一段路后也很快地就乘坐飞艇回到了家中。

……

没有，通讯录中还是没有任何消息。

白天，在察觉到乔伊斯的异常后，她联系了一名私家侦探帮忙调查乔伊斯的行踪。

私家侦探的名字叫埃利斯·阿道夫，是一个身材有些干瘪瘦小的中年男人。他一生未婚，唯一的亲人是侄女佐伊·阿道夫，目前在奥斯汀大学就读。

而这个佐伊好巧不巧是凯瑟琳在基金会中的援助对象。凯瑟琳的名下有数不清的股票和基金，家族的经纪人建议她为一些贫困的学生提供适当的帮助，为家族赢得声誉的同时也让真正有理想却受制于经济状况的学生改变自己的命运。

凯瑟琳的援助对象并不多，大多已经断联。唯有佐伊从一个名不见经传的小星球努力考到了帝京，虽然不是圣院这样的顶级学府，但奥斯汀大学也算是帝国内一流的大学了。