沈德宁一行下了马车，自后门进侯府，再由早已等候着的婆子丫鬟引着进了后院。

金陵各家做客，向来都是男女分席的。男客由正门入，会于前厅。女客则由后门入，会于庭院。

进了后院一眼就看到了侯爵夫人带着她唯一的嫡女任念珠在门厅上迎客。

相较于沈父，任侯爷倒是子嗣颇丰，除去几个庶出的子女不提，只就正室夫人王氏所出的就有二子一女。

任侯爷的嫡长女任念珠只比沈德华小一岁，生的十分清丽俊俏，性子也活泛。

可能与其父是武官有关，她的性子要比一般的大家小姐更洒脱一些，也没有那么多的弯弯绕绕，要直爽许多。

因着沈父与任侯爷也是好友，他们两家平日里也是有走动的，故而几人都比较熟了。

任念珠给方氏行了礼就径自过来拉了沈德宁的手，笑道：“你个黑心肝的，我的帖子都送进沈府好几回了，你都给拒了。怎么？我是什么地方得罪了你不成。若是的话，那今日我就当着众宾客的面，给你沈二小姐赔礼谢罪了。忘您大人大量，不要在同我计较了才是。”

沈德宁被她没由来的一席话弄得哭笑不得，一旁的王氏与方氏也颇为尴尬，讪笑了两声后，王氏才训斥道“休要胡闹，还不快带着你沈家的姐姐妹妹们去宴厅里入席。”

任念珠吐了吐舌头，引着沈家四姐妹往着侧厅去，王氏则引着小方氏去了正厅。

一路上任念珠都在絮叨，一直在怪沈德宁不接她拜帖之事。

沈德宁也颇为愧疚，她那时刚回府满心都沉浸在仇恨与报复里，哪里还会有心思想其他的，这才一再拒了她的拜帖。

如今冷静下来，知道来日方长，这才觉得对她不起，只好一味地讨好赔笑，哄得任念珠欢心。