玉璧离颍川不过八百里，天亮之前便赶到地头儿，南风曾经来过玉璧，按图索骥，很快找到了元安宁先前的住处。

元安宁并没有住在军营里，而是住在玉璧西城的一处偏远僻静的独立院落。

此前玉璧城曾经受到东魏大军的猛烈猛击，此时战乱的痕迹仍未褪去，城池内外一片萧条破败，城中房屋多有坍塌损坏，元安宁所住的那处院落也未能幸免，院子里的一棵大树向西倒伏，压坏了西侧厢房。

南风自八爷背上跃下，落向院落的同时忽然发现一个细节，院子里的那棵大树是自中部折断的，已经断为两截，但树木的枝叶却是绿色的，只是发蔫打卷儿，并未干燥脱落。

东魏大军攻打玉璧已经有些时日了，倘若这株大树是被东魏攻城的抛石车砸断的，树叶早就掉光了，怕是连树枝都干透了。

想到此处，心中隐约生出不详的预感，元安宁很可能出事了。

倒伏的大树虽然压塌了西厢，却并没有殃及院墙，庭院四周的院墙都是完整的，由于许久没人居住，院子里已经长出了杂草，此时是四更时分，夜幕笼罩下的庭院死寂一片。

南风艺高人胆大，也不惧怕会有埋伏，径直落到院子正中，皱眉四顾，不见异常，侧耳细听，无有异响。

那棵倒伏的大树就在左侧不远处，上前查看，大树断茬参差不齐，吸气闻嗅，隐约还残留有硝石硫磺的气味，不消问，这棵大树是被震天雷一类的火器炸断的。

此时正屋的大门是关着的，原本用来锁门的锁头掉落在门前的石阶上，定睛细看，锁头是被人拧断的。

见此情形，南风眉头大皱，糟了，出事了，元安宁肯定出事了。

虽然心急如焚，却也不能乱了方寸，通过倒伏的大树能够大致推断出元安宁遇袭的时间，应该就在二人回到中土不久，元安宁赶来这里拿取火器的当日。

当日他与元安宁分开之后，先往长安营救诸葛婵娟，之后又带着诸葛婵娟去挖取法印，回来之后又自城南破庙等了两天，随后南下前往无情书院探望天启子，自无情书院得到莫离线索，又回返长安寻找莫离，之后又带着莫离南下，自建康耽搁了几天，随后还去离火宫待了一天，仔细算来，与元安宁分开已经有十多天了。

根据元安宁离开颍川的路线和方位来看，她并未带水虺同行，故此，在他离开之后，元安宁需要在浮云山停留片刻安置水虺，而她在颍川也只停留了半个时辰，按照元安宁的速度，赶到玉璧应该是他离开当日的半夜到次日凌晨。