冬歇期一结束，中国城就苦战连连。

第一场比赛就是国王杯十六强淘汰赛的首回合比赛，做客伯纳乌球场。

穆里尼奥明显并没有太把中国城放在眼里，冬歇期首场比赛，他也没有尽遣主力，雪藏了包括迭戈·科斯塔、厄齐尔在内的众多主力球员，以半替补阵容出战。

但面对强大的银河战舰，波切蒂诺的球队主动出击，表现得十分勇敢，并且在上半场第十分钟就由卡瓦哈尔攻入一球，在第二十九分钟由米兰达借角球机会再下一城。

带着二比零领先的优势，中国城仿佛看到了胜利的曙光。

但穆里尼奥中场休息时幡然悔悟，一口气换下了三名主力球员，对中国城队发起了猛烈的进攻，并在第六十八、第七十和第七十八分钟，连续扳回了三个进球，最终在伯纳乌球场三比二险胜了中国城。

苦战皇家马德里后，中国城又在周末的联赛中零比零主场战平了马德里竞技，这一场比赛全场被动，死守球门，德赫亚、米兰达和戈丁等球员表现得非常神勇。

波切蒂诺在联赛中保存实力，在国王杯第二回合比赛中发力，跟穆里尼奥上演了一场攻防对决，双方在整场比赛中，谁都没能攻破对方的球门。

一直到比赛临近结束前，阿扎尔左路接到阿尔巴的传球后，强行突入禁区，被阿韦洛亚从身后拉倒，皇家马德里右后卫领到了本场比赛的第二张黄牌，被主裁判红牌罚下，阿扎尔亲自主罚点球命中，为中国城攻入一球。

总比分三比三，但中国城却凭借着客场进球淘汰了皇家马德里。

穆里尼奥赛后就阿韦洛亚的第二张黄牌大发雷霆，怒斥主裁判的偏袒，认为阿扎尔是在假摔，但不管是媒体，还是电视台，通过录像都可以清楚地看到，阿韦洛亚确实从身后拉倒了阿扎尔，否则的话比利时人将形成单刀。

淘汰星光熠熠的皇家马德里，让中国城再度进入了全世界球迷的视线范围之内，尤其是两战皇家马德里所表现出来的顽强势头，更是令人刮目相看。

但在周末的西甲第十九轮里，中国城虽然在第八十八分钟，由佩莱攻入一球，扳平了比分，但最终还是在补时阶段丢球，一比二客场输给了希洪竞技。

两轮比赛一平一负，中国城的联赛排名急速下滑到了西甲第十位，国王杯晋级所带来的振奋，也很快就烟消云散。

到了周中，迎来了国王杯八强淘汰赛首回合比赛，中国城凭借着奥巴梅扬的进球，客场一比一战平了埃梅里的瓦伦西亚，并且在一周之后，主场二比零击败了蝙蝠军团，拉基蒂奇和埃雷拉双双进球。

埃梅里在赛后接受媒体采访时，不无遗憾地表示，中国城这两场比赛的表现要比瓦伦西亚更加出色，晋级是理所当然的事情。