过了十五，这个年就差不多结束了。

刘仁本和裴珠决定送长岁去裴家镇的衔芦书院开蒙。

早上栓子会把他背到镇上，傍晚再背他回来，既是他的‘轿夫’，也兼做小厮书童，许多家里的活就都顾不上了。

本来还有翠梅和余大娘可用。

但是初春天寒，一向健壮的老夫人刘莲花一时不慎就着了凉，每日咳个不停，心里又总觉着是她吃了蛟龙蛋的报应，病了六七日非但不见好，反倒更重了，昏昏沉沉自理都难，刘铜生又稀里糊涂的跟着裹乱，越想照顾人，越给人添麻烦，余大娘光是看顾他们两个就够焦头烂额的了。

能做活的就只剩翠梅一个了，她又没有三头六臂，实在干不过来。

多了一笔念书的开支，刘家也舍不得再买个人回来。

老爷刘仁本和夫人裴珠只得把好衣裳脱下来，换上粗布麻衣，卷起袖子吭吭干。

裴小孩和百福仍是跟着母亲裴珠，做些力所能及的家事，不同的是裴小孩要喂鸡喂鸭喂大鹅，而瘦瘦小小的百福仍是个孩子，递个针头线脑都能被夸上两句，谁也不指望她真能做什么。

直到地里长出草，刘家在村里雇了几个放牛的小孩后，裴小孩才闲一些。

那几个小孩放牛的时候，会顺便把鸡鸭鹅一起带出去，等傍晚再一并带回来，工钱是每月一百文加早晚两顿饭。

钱给的不多，可这样的小孩在家也做不了什么，村里也没什么赚钱的门路，还不如到刘家来，家里能省下一份口粮，放牛也不是什么很累的活，他们只吃半饱的话，还能拿回来两个饼给更小的弟弟妹妹吃。

这样一想那些人家不仅乐意送孩子来，还会嘱咐孩子要勤快些。

这些孩子也听话，总是把牛照顾的很好，等他们大了，刘家还会继续雇他们的弟弟妹妹来放牛，也算个长久的生计。

闲下来的裴小孩，以为自己自由了，搂着裴南瓜快快乐乐的歇了七日。

然后在第八天被裴珠拉到养家畜的后院。

裴小孩不敢相信自己的眼睛。

但眼前的确多了一、二、三、四……

五只小东西，粉粉的鼻子，软软的耳朵，清澈的眼睛，就那么一小只一小只的，也不认生，见人就哼哼唧唧的拱过来，身上软软的，肉肉的，脑袋圆圆的。