老村长放下长烟斗，琢磨良久，长长地叹了口气：“孩子，这人啊，无论在哪儿都有好人坏人之分，我不敢说吴团长有多好，可毕竟他不欺负我们平民百姓，他的部下和他一样好说话，买东西钱货两清，非常公道，他们被打死那么多人，自己哭哭啼啼埋了，连你们留下的也埋了……”

“啧啧，他们不分敌我一律上香烧纸，还给树碑，这几天帮我们修好被大水冲坏的水渠，一文不收不说，又帮村里人免费看病，你们两个的断腿也是人家治好的，还天天来看望，只凭这份心胸，这份情义，你让我这把老骨头该说什么好？”

“别看村里人大多大字不识一个，可心里面敞亮着呢，唉！”

“周叔，要是我们的队伍打来了，你和乡亲们帮不帮我们？”另一个年轻的伤员不知什么是愁，毫不客气地问道。

老村长默默转向火塘，摇曳的火苗将他的脸照得忽明忽暗，显得极为悲苦。

抽完一斗烟，接着是一声长叹，老村长终于说出心里话：“按理说，你们队伍里也有我的几个子侄，还有村里十几人的儿子，我们不帮你们帮谁？可要我们去算计吴团长他们，估计村里没几个人愿意干……吴团长他们不像别的白狗子，他们无论做什么，都有良心，就像他们每天唱的歌那样，他们也来自老百姓啊！”

两个伤兵不说话了，这几天没少听到外面的国民党军队集合时此起彼伏的嘹亮歌声，其中那首旋律简单、却很威风自豪的《我是一个兵》，深深打动了他们两人：

“我是一个兵，来自老百姓，消灭日本狗强盗，消灭侵略军！我是一个兵，爱国爱人民，革命战争考验了我，立场更坚定！嘿！嘿！枪杆握得紧，眼睛看得清，敌人敢胆侵犯，坚决把他杀干净……”

回到临时团部帐篷里的吴铭听不到老村长的对话，却从俞济时发来的电文中闻到了丝丝危险的气息，他不顾戴子冉笑话他太过疑神疑鬼，坚持派出传令兵分赴各连，要求各连从现在起打起精神，然后派人把尹涤中、张东宁和率部驻扎在白果寨的特务连长吕魁元叫来，还难得地吩咐炊事班，把挂在外面的两只剥皮黄猄下锅炖了。

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用过晚饭，阴沉沉的天空像是要下雨，空气中弥漫着潮湿的气息。

俞济时和参谋长马致斋、陈式正走出城外视察所部两个团的岗哨和士气，还没到达万坊镇，一匹快马飞快赶上来，马上的传令官跳下马，给俞济时敬了个礼，送上最新收到的情报，嘴里又道：