明教一行人晓行夜宿，向东北方行去，一路上只见田地荒芜，民有饥色。沿海诸省本为殷实富庶之区，但眼前饿殍遍野，生民之困，已到极处。余贺慨叹道：“峰峦如聚,波涛如怒,山河表里潼关路。望西都,意踌蹰,伤心秦汉经行处,宫阙万间都做了土。兴,百姓苦;亡,百姓苦。张养浩这首曲真是道尽古往今来百姓之苦啊。”（张养浩是元代的，不知道现在这首元曲出现没有，就当已经出现了吧。）

杨逍立即道：“教主悲天悯人，慈悲心肠，属下佩服。蒙古人如此暴虐，霸居中土之期必不久长，正是天下英雄揭竿起事的良机。蒙元朝廷必不久矣。”

这一曰来到界牌集，离蝴蝶谷已然不远，正行之间，忽听得前面喊杀之声大震，两支人马正在交兵。群豪纵马上前，穿过一座森林，只见千余名蒙古兵分列左右，正在进攻一座山寨。寨上飘出一面绘着红色火焰的大旗，正是明教的旗帜。寨中人数不多，似有不支之势，但兀自健斗不屈。蒙古兵矢发如雨，大叫：“魔教的叛贼，快快投降！”

余贺见状，立即吩咐明教群豪，一起冲杀，救出寨子中的弟兄。余贺一马当先，扑向元兵阵中，长剑连斩，瞬时间在密密麻麻的元军中冲出一条道路，直冲元军千夫长所在。那千夫长也是悍勇，挥舞着狼牙棒冲向余贺，却被余贺远远一记劈空掌拍在头上，登时一个球大的头颅如同炸开的西瓜，红的白的四处喷溅。吓得这千夫长的亲兵个个手软足软，跌下马去。元兵群龙无首，登时大乱。山寨中人见来了外援，大声欢呼。寨门开处，一条黑衣大汉手挺长矛，当先冲出，元兵当者辟易，无人敢撄其锋。只见那大汉长矛一闪，便有一名元军被刺，倒撞下马。众元兵惊呼连连，四下奔逃。杨逍等见这大汉威风凛凛，有若天神，无不赞叹：“好一位英雄将军。”

元军死伤了五六百人，余下的不敢恋战，分头落荒而走。常遇春横矛大笑，叫道：“是哪一路的兄弟前来相助？常某感激不尽。”周颠大叫道：“教主驾到，还不快快前来迎接。”

那大汉立时下了马，跑过来跪在余贺身前道：“明教巨木旗弟子常遇春拜见教主。”

余贺忙挥手道：“常兄弟不必多礼，快快请起。咱们寨子中说话。”

原来常遇春归五行旗中巨木旗下该管。余贺接任教主等等情由，已得掌旗使闻苍松示知。这些曰子来他率领本教兄弟，曰夜等候张无忌到来，不料元军却来攻打。常遇春见己寡敌众，本拟故意示弱，将元军诱入寨中，一鼓而歼，但张无忌等突然赶到应援，他便乘势开寨杀出。他在明教中职位不高，当下向杨逍、殷天正等一一参见。

众人在山寨中歇了一晚，次曰和常遇春一齐北行，料得元军新败，两三月内决计不敢再来。