1992年年底，本年度最后一场重量级围棋比赛打响。

“应氏杯”半决赛的份量有多重？这是职业围棋比赛，所谓职业比赛，那当然要用奖金数量来衡量比赛的档次。我们就用这种方法，掂量掂量这场比赛的份量。

“应氏杯”的冠军奖金是40万美元，亚军10万，4强2.5万。那么这一盘比赛最直接的差距，就是7.5万美金。再加上进入决赛后还有夺冠的可能。因此说这是一盘价值20万美元的对局，这种说法应该不过分吧？

那么在职业围棋圈中，20万美元是什么概念呢？“富士通杯”的冠军奖金大概是10万美元左右。“东洋证券杯”的冠军奖金大概7万美元。日本的“大三冠”奖金数量要稍微高一点，但是在这年头，折合成美金的话，其实也就在20万到30万美金之间。

88年“应氏杯”创办以来，在很长一段时间内，它都是冠军奖金最高的职业围棋比赛。只是随着日元不断升值，和美元的汇率比，从上世纪80年代1比300多一直升到新世界的1比100以下。只有到了那时，“应氏杯”的奖金才被日本“棋圣战”和“名人战”超过。排在日本“本因坊战”和其他所有世界比赛之前，在奖金榜上排名第3。

从这个角度来看，围棋这个项目搞了几十年的职业化，其实并没有多少进步。奖金数量不升反降。在80年代末和90年代初，40万美元是什么概念？30年后又是什么概念？

在目前这个年代，40万美元可以轻松在京城买10套以上房子。30年后，3环以内买一套房子可能都非常困难。

因此“应氏杯”半决赛的份量，它可能相当于其他两个世界大赛的决赛。相当于日本除“大三冠”外的所以头衔战。相当于3到5个韩国头衔战。相当于8到10个中国头衔战……

现在，李小强和曹燕子，就即将进行这样一场比赛。不仅如此。除了奖金以外，这场比赛还代表着荣誉，代表着不同的身份和地位……用后世的话来说，谁能赢下这场比赛，就代表了在围棋界不同的“咖位”。

因此当李小强和曹燕子走进对局室以后，当两人面对面坐下。那种重大比赛特有的紧张气氛扑面而来。

不仅对局室内的气氛紧张，研究室内的气氛也很紧张。更让人想不到的是，这样一种紧张激烈的气氛，竟然从比赛一开始延续到棋局的终点。

比赛一开始，通过重新猜先。曹燕子获得了选择权。这次曹燕子没有犹豫，他非常坚决的选择了黑棋。其实从这一刻开始，就决定了本局的格调。

观战室内，张大记者这样询问一同关注比赛的聂旋风：“奇怪啊，曹燕子竟然选择了黑棋，他为什么不选择大家都认为相对好下的白棋呢？”

“了不起啊！曹燕子。选择黑棋，虽说大贴目是个负担，但作战起来总是主动一点的。这两者总不能两全。曹燕子选择黑棋，他分明是明白无误的告诉小强：这盘棋。我就是要和你作战的！这体现了他的信心，也反映了他的气势。”