1996年11月下旬，在申城“休整“了10多天的李小强，迎来了第3届“应氏杯”世界职业围棋锦标赛开幕。

从这个时候现在开始到97年春节期间，4大围棋赛事罕见的聚在一块，呈一字排开态势。这时候的李小强也重新抖擞精神。可以预见，接下来一段时间的世界棋坛，想必又是一番新的龙争虎斗。

“应氏杯”是这4大赛事的最先打响的，而且4年一届的“应氏杯”素来有“围棋奥运会”之称，在所有世界大赛中奖金最高。因此本届“应氏杯”开幕备受外界瞩目。和10多天前的“真露杯”三国擂台赛最后决赛一样，在“应氏杯”开幕的当天，各路记者再次云集申城。

“对于本届应氏杯，我唯一的目标就是冠军，除了冠军，取得其他任何名次，我都将视作失败……”

任何世界大赛的开幕式，照例总是要请棋手“说两句”的。在今天的开幕式现场，前些天刚刚在三国擂台赛舞台创造奇迹的李小强本来就是最受人关注的棋手之一，，受到记者最多追捧。等到李小强发表“赛前感言”的时候，他的发言更是引来众人侧目。

见过高调的，但是能高调成他现在这样，这在围棋界还真的少见。不过大家都知道，李小强一向不是那种不靠谱的人，他既然这么高调，那应该肯定有他的理由。因此当李小强发出夺冠宣言后，整个会场都静了下来，都想听听李小强后面怎么说。

“我如此渴望夺冠当然是有原因的，先不说应氏杯是中国人举办的围棋大赛，也不提应氏杯的冠军奖金那么丰厚……”说到这的时候，李小强的脸上还挂着笑。不过说到下面一句，李小强脸上的笑容已经收敛，他注视着整个会场的正中央，那里挂着“应氏杯”创办人应老先生的遗像。

“……我如此渴望夺冠，是因为应老先生。大家知道，我和应老先生是忘年交。早在上届比赛的时候。应老先生就曾经希望我能夺取应氏杯的冠军。不过最终的结果很遗憾，我让应老先生失望了。现在应老先生已经驾鹤仙去，不过作为一个爱棋成痴的棋迷，想必在天堂上，应老先生也会关注我们这些人的比赛吧。因此为了抚慰应老先生在天之灵，为了不让他再次失望，在本次比赛中我必将全力以赴，力争夺取最后的冠军……”

李小强既然把应老先生都搬出来了，那别人自然没什么好说。也许是受到李小强影响。排在他后面发言的棋手也开始变得高调。当然，无论哪位棋手发言，他们的调门好像都没有李小强高。李小强表达的是想个人夺冠的强烈愿望。而其他棋手表达的，大多是希望“本国棋手”夺冠。比如日本棋手依田纪基是这样说的：

“应氏杯不仅是世界棋坛最重要的赛事之一，而且大家都知道，4年一届的应氏杯向来有棋坛风向标的称谓。首届曹先生夺冠，引领韩国围棋崛起。第2届聂先生夺冠，最近几年中国围棋战绩最优。外界一直都说。目前世界棋坛呈现日中韩三国鼎立态势。那么我就在想，接下来的第3届应氏杯。应该轮到我们日本棋手来夺冠了吧。和在座的很多棋手相比，我深知自己的水平还不够，我知道如果我说我也想夺冠的话，很多人会笑话我在痴人说梦。但是我想告诉大家的是：我的水平也许不够，我的实力也许不行，但是在比赛中。无论遇上哪位棋手，我绝不缺少与之一战的勇气！”