1998年的春天，整个世界棋坛只有一件大事，那就是即将到来的“双李对决”。

从李小强和李石佛会师决赛那天算起，这就注定是当下世界棋坛最重要和最引人瞩目的事情。无数棋迷在谈论这场即将到来的比赛，媒体上充塞了大量关于这场比赛的分析和预测文章。很多职业棋手也在屏住呼吸，他们准备欣赏一下代表当今职业围棋最高水平的巅峰对决。

其实进入98年以来，中日韩3个围棋强国内部都出现了一些新变化的：

在中国，95年世界棋坛的王者马小飞在经过去年一整年的低迷后，进入今年明显有复苏的迹象。以卫冕“名人”为开端，他在今年首个国内头衔战“天元战”中表现出色。正当大家都在议论常韧圣等人开始“抢班夺权”的时候，马小飞展开了强势反击，他一路战胜罗神猪，周大洋，常韧圣等人，不声不响的获得“天元战”挑战权。虽然区区一个挑战权对马小飞来说根本算不了什么，但也让大家看到他的状态明显回升。

在日本，“皇太子登基”是他们国内目前被人议论最多的事情。当了10多年“老太子”的依田纪基今年好像终于修成正果了，他夺得日本“名人”头衔。在日本中生代和“六超”他们的拉锯战中，中生代开始占据上风，依田纪基抢占了一个很重要的滩头。

在韩国，在很多棋战的预选赛中，很多人正在谈论“飞禽岛少年”的故事。一个名叫李石头的年轻棋手正在疯狂连胜中，他在韩国国内低级别赛场中正在掀起一阵狂飙。

但无论是什么新变化，无论发生什么故事，都比不上即将到来的“双李对决”。

“在整个二十世纪，围棋界产生过很多精彩棋局，有过无数次荡气回肠的精彩对决，不过在这其中，有资格被称为“世纪之战”的棋局并不多。但是即将到来的“双李对决”，无论从任何角度来看，应该都有资格被称为世纪之战吧？这场比赛的重要性毋庸多言，这场比赛的结果注定影响深远。这一场比赛，很可能就是整个围棋界在二十世纪的最后一次世纪之战……”

没错，“二十世纪最后一次世纪之战”！这就是大家给这场比赛的定位。

而这场万众瞩目的对决，很快就要到来。

1998年3月初的一天，张大记者来到中国棋院，他推开李小强的宿舍门：

“小强，你准备好了吗？”

李小强含笑回应：“我早就有点迫不及待了。”

本次“东洋证券杯”决赛虽然可以说是影响非凡，意义重大，规格很高。但是这次去韩国参加前2局比赛，中国棋院依然没有兴师动众。中国代表团的组成，依然是罗教练，李小强和张大记者“传统三人组”。

如果说唯一有什么不同的地方，可能是这场决赛的关注度过高，这次一起随行去韩国采访的中国记者比以往多出好几个。

都是在围棋圈里混，李小强对圈内的资深记者大多熟悉。而这其中最有名的，可能要属“围棋天地”杂志社的张小勇张记者了。