1998年6月下旬，第2届“三星杯”本赛在申城开幕。在开幕仪式上，卫冕冠军李小强正在发表赛前感言：

“……任何棋手参加任何比赛，只要他的真正的职业棋手，那么他的目标只会是冠军。这其实没什么好说，我当然也和大家一样，对于接下来的比赛，我的目标只有冠军。而且和其他比赛相比，“三星杯”对我来说还有另外一层意义。因为昨天我一个朋友给跟我提起一件事，他说自从世界大赛创办以来，只有武宫先生在世界大赛中做到过蝉联冠军。听了他的话以后我深有感触，也对本届“三星杯”充满渴望，我希望能用本届“三星杯”的冠军向武宫先生致敬……”

李小强在这种场合拿人家武宫先生说事那也是有其目地的。因为这次到了申城以后，依然有很多记者问及前不久“三星杯”预选赛的事，这让李小强不胜其烦。因此这段“赛前感言”也算回应那些记者的话，这个话题不就是因为宋泰坤赢了武宫正树一盘棋才挑起来的吗，赢一个不在巅峰的武宫有什么了不起的。现在连我都要挑战武宫先生的记录，你们想真正在世界棋坛扬名立万的话，先取得人家武宫先生的成就再说吧。

事实上李小强完全想多了。如果说进入会场之前，大家还对前不久预选赛的事感兴趣的话。那么进入会场之后，根本没有任何记者对预选赛的事感兴趣。现在所有人感兴趣的当然只有一件事情，那就是接下来的挑选对手。

挑选对手制度是“三星杯”主办方玩出来的一个新花样，也是世界棋坛的一件新鲜事。因此不仅前来采访的记者感兴趣，参赛棋手也很感兴趣。尤其是16位种子棋手，自己会在什么时候被挑走呢？这是所有人现在都很想知道的事情。

就在非种子棋手在抽签决定挑选顺序的时候，一帮种子棋手聚在一起说笑。赵治勋和李小强开玩笑道：

“我们这些人的情况都不好说，但李桑的顺序应该最好猜，要么第一个被挑走，要么会留到最后一个，这是最可能的两种情况。”

“先生您这算不算是在夸我呢？”李小强也和赵治勋开了一句玩笑。

“哈哈哈哈。”这一刻的赵治勋笑得很开心。

赵治勋的话，其实也就是承认李小强目前世界棋坛第一人的地位了。

按照正统棋道精神，下棋就要挑战最强棋手嘛。如果按照这种精神，李小强就应该第1个被挑走。如果按照现实主义呢？为了获得更好的名次，为了赚取更多的奖金，那么李小强很可能就落到最后一位。这就是赵治勋话里的意思了，他就是在恭维李小强是目前的世界第一。

到底是传统的棋道精神占上风？还是现实主义占上风呢？说实话李小强的心里也没底。

因为在真实历史中，“三星杯”实行挑选对手制度的时候已经是新世纪以后的事了。起码在那个时候，好像是现实主义占据上风。

第一次实行挑选对手制度的时候，最后一位剩下的棋手是谁呢？是当时如日中天的古大力。倒数第2位被挑走的是谁呢？是当时刚刚夺得自己第3个世界冠军不久，状态依然还处在巅峰的常韧圣。