深夜，大雪纷飞。从奥丁冰原呼啸而来的寒风癫狂的卷席一切，几乎冻成了雪球的拳头大小的雪片从高空纷纷坠下，打得厚厚的积雪胡乱作响。

高空厚重的乌云边缘有一层黯淡的红光透出来。每次当这种诡异的光芒出现时，西方大陆的人就知道真正的隆冬就要降临了，一年十二个月中最难熬的三个月就将到来。据说天空的这一层红光，是奥丁冰原膜拜的邪神正在和大陆子民信奉的诸神征战激发的血和火，这才将天空染成了这种颜色。

伯莱利城南部商业区的西北角，距离伯莱利大学城不到两里路的地方，一座规模不大的小小酒馆灯火通明、人声鼎沸，夜生活正到好处。

酒馆的店门不大，也就只能容纳两三人并肩出入。门前挂着一个招牌，是一个花枝招展的美女斜靠着一柄巨大的锈迹斑斑的战剑。黑铁木制成的招牌被寒风吹得胡乱摇摆，不时撞在墙壁上发出沉闷的响声。

这就是剑和美女酒馆，伯莱利陆军学院的学生们最喜欢来消遣作乐的地方。

从酒馆的店门进去，走过一条狭窄的小巷子，就是一个不大的，大概能容纳十几辆双辔马车的小广场。一列二层小楼矗立在北面，二楼是旅馆，一楼就是酒馆营业的地方。

酒馆的老板大剑乔，一个左脸肌肉被一剑劈得无影无踪，半边脸几乎和骷髅无异的中年人，是三十年前从陆岛战争那个死人磨盘活着挣扎出来的老兵。这个酒馆是他的祖业，他从自己父亲手上接过这个酒馆后，借助自己在军队的关系，小酒馆就变成了陆军学院这些学生的据点，生意也就一天天好了起来。