说起来,研究员的生活其实很枯燥。每天大部分时间都呆在实验室里,眼睛看到最多的东西,除了电脑就是数据。同伴之间很少进行交流,接触到最多的活体生活,大概就是小白鼠、猴子之类的实验体。
每星期两天休息是固定的,可即便是周末,也很少有人外出。科学院是一个独立的基地市,地面设施很少,各种建筑也完全以军用工事标准建造。商业街和人工模拟公园都建在地下。人们很少外出购物,休闲娱乐也只会选择模拟公园————那是一间差不多上百平米左右的屋子,墙壁、地板、天花板设置了大量模拟信号器。按照各人喜好,可以把场景设置为非洲大草原、大裂谷、湖泊、海洋或者冰川。你可以在这里享受宁静的垂吊、危险刺激的龙卷风冲浪、直升机高空蹦极,还可以设置为体育场馆,成为ac米兰队的主力,在数万名观众的欢呼声中带球过人,然后一脚劲射,全场爆发出的声音最终汇聚成你的个人姓名。
这一切都不是真的。
无论怎么努力,你终究只是在模拟场景中自娱。各种运动是通过自动机械装置产生代入感,枪战类游戏也是基于相同的原理。你可以在那里于掉任何看不顺眼的人,可以在想象中猎杀变异生物。包括钓鱼、狩猎、烹饪,一切一切都是假的。你无法触摸到真正的实物,虽然它们捧在手心里可以触及,苹果的光滑,面包的浓香,薰衣草园里偶尔还会有被你惹怒的蜜蜂飞过蜇刺……那些视觉、触觉、听觉上的迷惑只能在当时出现。当你按下“结束”键,灯光亮起,一切又将恢复为冰冷灰白的现实。
在苏浩的青年时期,科学院已经开发出了专属复制人。研究员可以根据自己的喜好,在培养仓里制造出陪伴自己驱赶孤独的对象。那是通过电脑模拟,进而筛选出目标的一种做法。
首先要选择是男、女分类,然后设置脸型、身高、肤色、头发、年龄等逐项细则。根据这些输入的指令,电脑会从多达上亿的备用基因档案里选出符合要求的部分,通过模拟生成头像和身体预览。当你对选择产生的目标表示满意,按下“确定”后,复制人信息会自动进入科学院中央电脑管理中心,按照个人申请的日期先后排列等待审核。
一般情况下,通过审核的复制人大约需要九个月的培养期。男性研究员选择的复制人对象,大多是和平时期国内外的当红明星。比如奥黛丽。赫本、安吉丽娜。朱莉、李嘉欣、孙俪等等。女性研究员选择的范围跟这差不多,苏浩就不止一次在电脑表格上看见过刘德华、梁朝伟、汤姆。库鲁斯、尼古拉斯。凯奇之类的名字。
无论男人还是女人,都只是为了缓解孤独带来的压力。毕竟娱乐时间大部分空间场景都是虚拟的,你可以通过电子模拟营造出很多志趣相投的朋友,尽情欢乐过后,却只剩下自己。当孤独和感慨再次降临,身边还有一个智商程度虽显底下,却将自己看做唯一寄托的爱人……这个世界,总算还有那么一点点存在的价值。
科学院一直无法解决复制人细胞迅速分裂带来的副作用。从受精卵长大成人,复制人在培养仓里沉睡的时间只有区区九个月。虽然被大量注入营养和蛋白质,他们的细胞衰老速度却是正常人的数倍。即便是在维护最好的情况下,复制人存活的理论时间也不超过二十年。可事实上,很多研究员在申请表上都提出“保留复制对象青春”之类的要求。这就导致在复制初期,必须添加大量人工生物合成物质,十年的最佳生长期,已经是当时科技水平的极限。
苏浩有过几次外出执行任务的经历。他去过几个基地市,亲眼看到过平民区,还有那些在城外徘徊,居住在比垃圾堆还肮脏不堪棚屋里的难民。
他们很可怜。尤其是城外的人,为了生活,什么都于得出来。
那个时候的城外,差不多就是中世纪宗教书籍里描绘的地狱。
很多棚屋外面都晒着肉于。大块的,或者是整条胳膊或者大腿,上面抹着厚厚的盐。也有些肉于制作方法相对精细些,它们被切成条,在阳光下透出令人心悸的暗褐色。表面满是是鲜红的碎辣椒,还有一种据说可以用作调味的白色粘土粉末。这些肉于在城外很受欢迎,数量极多,几乎家家户户都在晾晒。至于来源……有些是人肉,有些是变异生物,还有些是野外捕捉的动物。
从未有人承认自己晾晒的肉于来自同类身体。苏浩就不止一次看见过带有足趾的大腿,手掌未被砍断的胳膊。军方一直没有开放对平民的食物供应,没有团体势力保护的平民耕地几乎都遭遇过抢劫。很多人被杀,尸体从来不会被浪费————剔除肠子表面花花绿绿的粘膜和血管,洗于净肠管里的粪便和食物残渣,切成小块下锅熬煮。粉红色的肺叶处理起来更容易些,只要切碎洗净就行。
平民们喜欢使用大号铁锅,因为那样省火,煮东西也更加方便。肠子内脏之类的东西比不得肌肉,它们很快会变质,即便用盐腌起来也会发臭,必须优先处理。柔软的肝脏和心肾必须趁新鲜才好吃,杂碎汤里还得放入些黄豆之类的东西才容易煮烂。有些平民的做法比较细致,他们把黄豆磨成豆腐,再制成豆于,切成三角倒进锅里,加上辣椒和野生芫荽、野葱、野韭菜之类的调料,味道很不错,闻起来也很香。
煮食的材料大多是变异生物,也有人类。然而平民们已经习惯于用另类方式进行理解。他们主观意识觉得自己是在吃怪物的肉,通常不会考虑是否有自己同类混杂其中。偶尔也有一两块肉的味道比较奇怪,吐掉就是,用不着去想那么多。
平民区大街小巷经常可以看到诸如此类的锅。里面的杂碎和豆腐堆成小山,摊主不时会从锅里拨拉出煮烂的人类手掌或者几块很瘦的精肉,当做招牌般吸引客人光顾。据说,这种做法来源于京菜里的“卤煮”,和平时期京城里有名的“小肠陈”就是如此做法。当然,那时候所用的材料是猪下水,而不是人类内脏。至少,那时候还有烧饼搭配着吃。现在,偶尔能有个烤熟的土豆,就已经是难得的美味儿了。