上一次侍寝,已经是二十多年前的事情了。那天起床的时候,皇帝就用非常认真的口气告诉自己：留在王宫不是什么好的选择。他给自己安排了另外一个位置。帝国审计总署、帝国工程学院、帝国水利部门,或者是某个医院,全部都是安逸清闲的职位,不需要专业技术,按时坐班就能领取月薪。

这是皇帝为所有侍寝者安排好的后路。不会有人知晓发生在这些女人身上的故事,不会有人知道她们曾经与皇帝有过最亲密接触。就像最初帝国情报人员与伊丽莎白接触那样,一切都在双方自愿的前提下进行。苏浩不会逼迫女人满足自己,这是一种对双方都有利的交换。

“成为我的人？”

苏浩眼睛里慢慢闪烁出意外的光芒。他注视了伊丽莎白几秒钟,平静地说：“具体点儿,我不太明白你的意思。”

“我已经老了。”

这句话说出口的时候,伊丽莎白只觉得眼睛里瞬间充满了泪水,她的声音听起来就是在哽咽：“我再也无法恢复过去年轻美貌的时候。您曾经喜欢过我,我曾经是所有侍寝者当中最受宠爱的那一个。可是,您为什么不让我成为您的人？为什么不赐予我永远年轻的权利？”

在灯光下,苏浩的双眼如同宝石般晶莹。他听懂了伊丽莎白想要表达的意思。可是,这要求注定无法得到满足。

自己身边很多人都保持青春。皇家禁卫军、贴身警卫、童延峰和秦无衣、最为重要的帝国首脑官员……他们很多人是跟随自己来到这个世界的“工蜂”,很多是在拉邦卡世界被转化的原住民。黑色颗粒对于时间的逆转原因直到现在苏浩也没有弄明白。但他可以用自己的血改变那些人的命运,以及未来。

二十年前,伊丽莎白就察觉到其中的异状。事实上,不仅是她,很多人都看到了永远不会衰老的皇帝。红龙星球上甚至因此掀起了一场寻求长生不老的浪潮。教廷的出现,把人们的妄念和贪欲彻底碾压下去。按照大司教孟奇在《神圣典籍》里的引言：“只有最虔诚的信徒,才有资格得到皇帝的祝福。”

从普通人转化为“工蜂”就是皇帝的祝福。这个简单注射药剂的过程,已经变成了一种庄严的宗教仪式。现在,转化工作完全由牧师和神职人员接管。对于“准工蜂”的考察验证也远比地球时期严格得多。只有通过重重考核,被确定最为优秀的人才,才有资格注射药剂。

皇帝对于所有侍寝女性的态度非常明确：任何人都不予转化,必须从根源上杜绝权力分化和外来者贪渎的可能。当然,作为补偿,在物质方面的给予绝对不容许克扣,甚至可以说是极其丰厚。

然而,这并不是伊丽莎白想要的。

她不知道伯奈特与班森的计划,她只是真正爱上了这个男人。伊丽莎白觉得,皇帝之所以不喜欢自己,是因为苍老衰败的容颜,只要能够恢复到以前容光焕发的迷人姿色,他仍然会宠爱自己。

“这不可能。”

苏浩冷硬坚决地摇了摇头：“规矩就是规矩,制订出来就必须遵守。还记得菲拉尼雅吗？她比你大十一岁,差不多可以说是我身边资格最老的女性。帝国情报总署一直对她很照顾,上个月她去世的时候,她的家人得到了一份丰厚的遗产。当然,那些钱并不是菲拉尼雅自己的,而是来自财政总署的特别拨款

“我不需要”

突然,伊丽莎白像疯了一样嚎叫起来：“我根本不需要那些东西。我只要你你是我的,任何人都无法抢走。你只能是我的”