红龙星球的变化令人目不暇给。一百多年的历史,总给人以耳目一新的感觉。尤其是民众,思维与接受能力也在不断推陈出新的各种科技成果面前反复锻炼着。

伯奈特仍然还活着。他已经一百八十九岁了。“老得走不动路”这句话用他身上再适合不过。从去年开始,伯奈特就只能躺在床上。倒不是他不愿意下地活动,而是老迈的身体实在没有多余力气作为支撑,就连吃饭、喝水也必须由仆人伺候。

家里的情况比过去好了很多。这很大程度得归功于伊丽莎白对贵族后裔们的照顾。尽管皇帝从未给予某个女人“皇妃”或者“皇后”的封号,但皇帝的女人仍然可以享受一定的优待。这更多是表现在对其家人工作和生活方面的照顾。伯奈特的几个儿子因此成为商行雇员、企业员工,以及小私营业主等等。伯奈特在家里的地位和权威无人动摇,也正因为如此,他才比班森活得更久。

班森死得很惨。他在几十年前被小儿子用菜刀砍掉了脑袋。那小子当时与一个年轻小妞打得火热,对方据说也是某个贵族后裔,却没有什么财产,日子过得很是艰难。班森家小子一直想要从他老爹那里得到资助,可是班森什么也拿不出来。两个年轻人想要结婚,甚至到了女方怀孕即将生产的地步。为了谋夺房产,班森被他的小儿子骗到沼泽地砍掉头颅,曝尸荒野。

这件事情惊动了警察,班森家的小子畏罪潜逃。几年后,在一个偏僻的小城市里被抓。班森家就此没落。现在,那幢原本属于他们家的小屋早已被拆掉,变成了镇公所的礼堂。

伯奈特很恐惧。他知道自己活不了多久。这一生,他从幼年时代就经历了王国战争,知道皇帝从不对任何敌人手软。然而,自从那个人登上皇位后,世界的确出现了翻天覆地的变化。别的不说,如果放在以前,伯奈特打死也不会相信能够通过电视机收看节目,有自动会唱歌的机器,还有握在手里就可以和很远地方进行通话的神奇物件。

对了,人还可以在天上飞。最初,他们管那玩意儿叫“热气球”。后来,那东西飞行的速度更快,体型也越来越奇怪。据商行工作的儿子说,那东西叫做“飞机”,可以在短时间内从大陆这边飞到那边,速度快得连雄鹰也追不上

人老了,思维和想法也就产生了变化。

伊丽莎白最终还是没能成为皇后。她从很多年前就离开了皇宫。也许是那一次与皇帝之间的谈话引起了注意,帝国情报局对皇宫内部的侍卫人员进行了大清洗,贵族后裔潜伏在里面的暗子基本上被清除。现在,不要说是对皇帝本人有什么额外的想法,就连接近他也极其困难。

无法下床,并不只是因为年老体弱。伯奈特对自己的现状很满意,他宁愿就这样躺在床上老死。年轻人与老人的思维真的区别很大。现在回过头想想,以前费尽心思把伊丽莎白送进王宫,真是一种极其愚蠢的做法。就算她真的成为皇后又有什么用？这个世界终究是在变化的,奴隶不可能永远都是奴隶,僵化的思想总有一天会得到释放。就算没有苏浩这个皇帝,也会有其他解放者出现。年轻时候的雄心壮志,在年迈的伯奈特看来真的一钱不值。好吧就算自己真的成为公爵,一样会老,一样会死,一样会变成枯骨粪土。与其拼尽全力去捕捉那一点点遥不可及的“成功”,还不如安安稳稳躺在铺着软垫的床上,享受儿孙的问候关怀,享受家庭温暖与舒服的阳光。

“我真蠢,为什么直到现在才明白这个道理？”

看着窗外被微风吹动,“沙沙”作响的树叶,伯奈特满足而感慨地摇着头：“不过,现在明白也不算晚。现在的年轻人真幸福,不用背负责任,不用承担古老的义务。这样真好,真的很好”