值班军官的军衔只是上尉,但他胸前的履历表上,有一个精致而醒目的黑色六棱形状。这是禁卫军团的特殊标志,尽管负责押运车队的军官是少校,却无法以军衔对皇帝身边的亲卫进行压制。
卡车里装载着多达六千具单兵防弹装甲。它们都是从此前负责搜山禁卫军士兵防护服上拆下来的。由于中央山脉被定性为“高危险防护区域”,任何进入该区域的部队和士兵完成任务返回,都需要接受卫生检疫与隔离。尤其是他们使用过的武器、防具和战斗机械,也必须分别交由要塞不同部分的检疫部门负责清洗。值班上尉所管辖的范围,正是防弹装甲的清洗工作。
这只是例行公务。上尉的抱怨不过是一种调侃,少校也对此予以一笑。双方手续交接很快完成,车队顺序驶入开启大门的地下清洗车间。
拆开卡车货厢挡板,四个六米多高的立方体组合挂架沿着滑轨被缓缓推出。这种挂架由多达数百个挂钩组成,每个挂钩上都装有一套从单兵防护服上拆卸下来的陶瓷防弹装甲。乍看上去,就像一株形状怪异,体型巨大的金属树。
每个清洗车间可以容纳五个这样的立方体组合挂架。悬挂的防弹装甲彼此之间没有重叠,全自动喷头能够从全方位对装甲进行清洗。高温、消毒除菌,然后继续高温,连续数道工序完成后,经过清洗晾于的装甲才能通过最后的质量检验,从车间里运出。
这一整套流程并不复杂,工作人员对此也相当熟悉。清洗车间属于全密封工作间,身穿防护服的人们也谨守着每一道工作流程。内部舱室的另外一名值班军官再次检查过少校等人出示的文件,非常有礼貌的要求驾车司机和所有押车人员进入旁边的升降梯,按照要求进行沐浴和药物检测。至于换下来的衣服,会在六分钟内完成清洗及于燥的全过程。当少校和司机们结束沐浴,赤身裸体走进休息间的时候,分属各人的衣服已经整齐叠好,连同毛巾一起,摆在属于个人牌号的柜子里。
对重型卡车的清洗是非常仔细的。全自动喷头会把车体内外每一个角落冲刷于净,雾化的高浓度消毒液灌满了车厢内部。然而,就在这种堪比正规医院还要严格的清洗操作下,一只小小的蚊子却在驾驶室座椅垫子下面侥幸存活着
那是一只红龙星球特有的灰斑蚊。这种昆虫体积很小,即便是成年的雌性,身长也不过半厘米左右。与地球上的近亲一样,灰斑蚊同样有着锐利的针状口器,同样喜欢新鲜温热的人血。这种蚊子在红龙星球绝大部分地区都有分布,中央山脉也不例外。
按照帝国工业部的标准操作流程,甲型式军用重型卡车的座椅必须由四颗六号全钢螺丝固定。考虑到驾驶人员及乘坐者在舒适方面的问题,固定座椅的螺丝没有采用外凸的六角形钢帽形式,而是采用内嵌的钻入绞紧固定。这样一来,在螺丝顶部与座椅表面,就存在着大约两毫米左右的落差。所有座垫都是军部统一配发的板式垫衬。这东西弹性极佳,为了防滑,司机们往往会将衬垫与座椅固定。而这只灰斑蚊不知是出于对狭窄缝隙的特别喜好?还是对即将开始的消毒清洗有着强烈预警意识?总而言之,当整个车厢内部充满了足以令其致死雾化浓缩药液的时候,可怜的灰斑蚊就呆在座椅和螺丝之间那个狭窄的空间。这里完全与外界隔绝,尽管很闷,却很安全。
在要塞清洗车间洗浴,并不是一件令人舒服的事情。浓烈的药味很是呛鼻,然而规章制度也必须遵守。几乎每个司机来到这里的时候,总会把身上的衣服弄得特别脏。一方面是出于个人恶趣味,另一方面则是表明自己的不满。不过,重新穿上散发着淡淡清香整洁衣服的时候,总是令人心情愉快的,此前小小的不悦也随之抛在脑后。
“我一点儿也不喜欢这个鬼地方。”
司机是个身材魁梧的中年壮汉,军衔是二等兵,胸前的履历表证明他属于莫离扎卡要塞防卫军第二十二师团。驾驶室里很宽敞,除了司机,还有一名全副武装的士兵陪同。当然,后面车厢里还有另外四名士兵。按照规定,这才是完整的押车人员配置。