扎克利感觉自己是在哀嚎。按照正常的速度,现在应该已经走到距离荒原边缘不远的位置。那也正是自己所希望的。启程的时候,扎克利计算过脚夫们的速度。那些卑鄙的家伙都很怕死,谁也不愿意留在荒原上过夜,正是因为这个原因,扎克利才一口气雇佣了四个人,而不是平时的两个。之所以这样,一方面是出于速度上的考虑。而另一方面,则是扎克利这趟生意亏了不少钱,如果再像往常那样被脚夫们盘剥讹诈一道,就真的没有什么利润了。

只要速度够快,加上天气和时间上的种种因素,扎克利完全有把握让脚夫们无法提价。只要走到荒原边缘,那帮眼睛里只有钱的贱种就什么话也不用说。提价这种事情,从来就不会在那种地方发生。

然而扎克利还是失算了。脚夫的奸诈远远超过想象。他们的速度慢得要死,总是冒出各种各样的借口。不是口渴就是需要休息,再不就是需要大小便。你妈的,你见过一次小便就需要尿上半个钟头的特大号膀胱携带者吗？老子的商队里全是这种奇葩生物。还有他们的大肠简直粗得要命,拉一次屎足足需要两个钟头。每次过去催促,这帮贱货总是蹲在地上,满脸通红,一副拼尽力气与肚子里肠子和粪便忘我搏斗的模样。

天边的阴云越来越浓厚,淡淡的乌云渐渐变成了沉重的黑色。除了苏浩,商队里所有人的神情都变得凝重。与满脸焦急的扎克利不同,四名脚夫眼睛里闪烁着狡诈阴险的目光,暗中用眼色交流过后,为首一名身材壮实的脚夫脱掉肩膀上的皮绳,站在扎克利面前,毕恭毕敬地行了个礼,带着谄媚的笑,说：“尊敬的老爷,这趟路走得实在太远了。五个铜板根本不够,您得给予我们额外的补偿。否则,谁也保不准在路上会发生什么事情。”

扎克利脸上的肌肉紧绷。他感觉皮肤滚烫,有难以言语的巨大压力,呼吸也变得无比炽热,充满令人难受的高温

该来的终究是要来的。无论自己想象的有多么美好,总是无法拗过该死的现实。

“你们想要多少？”

扎克利目光阴沉地望着天边的黑云。他已经认命了。正常情况下,只能在荒原上有云层的时候才能通行,如果云层太厚,变成黑色,就意味着倾盆大雨即将到来。这种事情在于旱缺水的荒野上并不多见,却充满了危险。每当这种时候,很多不知名的小虫子会从砂层深处钻出,到地面上疯狂吸取雨水。那种景象是令人畏惧的,一条寸把长的虫子,往往可以膨胀到将近一尺的长度。那些水分可以维持它们长达半年,甚至是好几年的消耗。而且,雨水还会唤醒砂层深处的某些吸血植物和动物。平时,它们惧怕阳光和高温,只能潜藏在阴暗凉快的砂子下面,雨水来临,它们会出来透透气,顺便寻找各自喜欢的吃食。如果被吸血蔓藤和旱蚂蝗缠上,一个大活人会在短短几分钟内,被活活吸成人于。

满面堆笑的脚夫竖起三根手指：“不多,每人三个银币。”

正常情况下,即便是在中途加价,每名脚夫的雇佣价格从不超过一个银币。扎克利感觉身体里的火焰瞬间冲上了大脑,脸色骤然变得一片通红。

三倍的价格……四个人就是十二个银币。也就是说,自己这一趟非但没有任何利润,还要白白倒贴不少。

他们是故意的。脚夫对于天气通常都要比商人熟悉得多,他们肯定早就知道会有这场雨,才会不偏不倚在这个时候提出加价。

脚夫一直在笑,言语当中也听不出任何威胁的成分：“很快就要下雨了,我们最好赶在雨水下来之前赶到红石城。尊敬的老爷,我们只是在荒野上讨口饭吃,三个银币对您来说就是九牛一毛。您就行行好,赏我们一口饭吃吧”