夜里的风很大,气温骤然下降。由于只有一个人,为了减少危险来源,苏浩没有生活,只是从背包里取出事先准备好的毯子,牢牢裹住腹部和胸口。这种做法固然使他看上去显得臃肿,却对手脚没有形成阻碍。遇到突发状况,立刻就能拿起武器,在第一时间做出反应。

第三世界的确要比地球和红龙星球更加危险。不仅仅是全民进化人的缘故,更重要的,还是这里的环境。

动物和人类一样,都拥有自己独特的智慧传承方式。在自己最初流浪的那个村子外面,在红石城外猎杀尸人的时候,苏浩都捕捉过荒原上的老鼠、蛇,甚至还有一些鸟类为食。从它们身上割下的生肉富有嚼劲,虽然腥味很大,却同样有着保存古老记忆的细胞。

这里爆发过战争。那是一场毁灭世界的可怕灾难。天空中到处都是闪光,大地在震动,发出如同哮喘病人般沉重的“隆隆”巨响。海水从地平线上倒灌进来,它们居然是沸腾的,强烈的蒸汽是很多生物当场窒息,许多来不及逃跑的动物被活活蒸熟……当一切令人恐惧的强大力量消失以后,世界陷入了很长的沉默期。后来,用两只脚走路的人类再次出现了,但荒原上仍然存在着无形的恶魔。即便是人类,也无法深入其中。

在第三阶段世界看到老鼠的时候,苏浩只觉得惊讶。他很快变得释然：既然地球和红龙星球上都有老鼠,那么这种生物在第三阶段世界出现,也就不足为怪。生物外形与环境适应能力、生存能力等等有着必然联系。老鼠很顽强,即便人类灭绝,老鼠仍然会存活下来。从它们身上获取的记忆片段虽然零乱,掺杂了大量从古老时代保留下来的零星记忆,却非常真实,比人类信誓旦旦的话语更加可信。

杰拉尔德也许仍然在那个女人身上肆虐。这种事情与苏浩没有任何关系。“雷霆”公司给予招募人员的待遇非常低,除了两天的食物和弹药,每个人都必须自备武器,九毫米步枪弹是一种泛用性弹头,除了狙击步枪,苏浩还有一把相同口径的手枪,虽然又老又旧,却仍然可以发射,能够杀人。

显然,杰拉尔德从一开始就在打那个女人的主意。在第三阶段世界,尤其是在红石城的范围,“女人”不是代表弱者的名词,而是等同于秃鹫、吸血蝙蝠、蟑螂等物种的同类词语。杰拉尔德和那帮男人肯定已经把女人的物资和武器瓜分一空,苏浩正是看到了这一点,才提前拿走了口粮和子弹。

查理在办公室里说的那些话,与狩猎小队目前的处境无法对应。苏浩不明白卡车司机为什么会把他们送到这个地方？

这里什么也没有,距离公路尽头还有相当长的一段路程。由于很少有人类活动,对尸人之类的低等黑暗生物也没有什么吸引力。至少,从白天到现在,苏浩还没有看到一个尸人的踪影。

想到这里,苏浩从衣袋里取出配发的通讯器,放在手心里,慢慢摩挲着。

这是一个体积只有手指大小,带有挂钩,能够像别针一样佩戴在衣服表面的精巧玩意儿。漆黑的颜色使它看上去像石头,表面带有一个“雷霆”公司特有的标志。第三世界的某些科技力量远比红龙星球先进,在红石城,苏浩就见过很多体积比这更小,更精致的通讯器。然而,不管苏浩如何拨弄,手里的通讯器依然没有反应,似乎只是一个坏掉的零件。

不知道为什么,苏浩忽然想起查理在办公室里说过的那番话。当自己问起酬劳的时候,他的答复是：每个参与围猎的人,可以得到一枚帝国银币。