肯森也围了过来,他看了看赖利手上的那颗子弹,笑容也变得真诚起来：“我们这个月的例行任务应该可以按时完成了。至少就目前的情况来看,应该不算困难。”

苏浩转过身,不太明白地问：“例行任务？”

“每人每月上缴一百块白色晶石,或者一块黄色晶石。”

何东插进来解释道：“这相当于雇佣我们的费用,也是我们每个月拿到保底雇佣金的前提。当然,超出这个数字之外的收获,就完全归自己所有。保底雇佣金是针对镇上每个人而言,想要这份钱,就必须外出猎杀黑暗生物。当然,也可以选择呆在镇里。这里不可能每个人都是战士,也需要经营别的行业。呵呵总而言之,我们不可能每天都吃面包和于肉,也喜欢新鲜蔬菜和肉汤,如果有酒就更好了,吃饱喝足最好再有个女人暖被窝。这些事情,我们的雇主可没办法全面兼顾。木叶镇很自由,你可以选择永远留在这里,也可以选择赚够钱就离开。前提是,你没有违约,天宇少爷也愿意这样做。”

维摩尔抚摸着下巴,饶有兴趣地看着苏浩：“上个星期,也就是可怜的劳尔刚死的那天,上面发布了一个奖金很高的任务。我们一直想要尝试着看看,却苦于人手不足。如果你愿意的话,我们可以今天做好准备,明天就出发。”

苏浩问：“什么任务？”

队长肯森神色变得冷静而严肃：“猎杀狼人,它们的毛皮很值钱。”

天色刚刚放亮,二十二小队已经离开了木叶镇,朝着被大雪覆盖的茫茫荒野走去。

走,只是一个模糊的概念词语。猎杀狼人不是一个简单的活计,需要有足够的后勤物资作为补充。荒野的面积很大,即便是最老到的雇佣兵,也只是知道一些黑暗生物经常出没的区域,却不清楚它们的准确出现时间。那些地方距离人类聚居点很远,大多位置偏僻,人迹罕至,更谈不上什么道路。

当然,在地图上,也有几个用鲜红印记标注出来的三角形图框。那意味着所在地区属于黑暗生物据点,就像人类定居的木叶镇。黑暗生物不是傻瓜,它们同样拥有智慧,制造武器和设置防御方面,丝毫不弱于人类,甚至还有很多人类难以防范的特殊手段。对立和敌视永远不可能消除,黑暗生物也有着在荒野上猎杀人类的固定习俗。但真正要对某个防御力强悍的定居点发起进攻,就必须依靠两大种族各自的军队。毕竟,无论黑暗生物还是人类,雇佣兵、猎人、杀手永远都处于散兵游勇的位置。他们最多只能起到骚扰效果,其中级别最高不过是“兵”。只有真正达到“将”的阶段,才有资格成为战斗中的决定性力量,进而打破所在区域内的力量均衡。

两辆巨大的雪橇搭载着雇佣兵,还有各种补给品。

在木叶镇的冬天,这是非常实用的交通工具。雇佣兵们的主食大多是面包和冻肉。那是事先把肉块切碎,添加各种佐料熬成浓肉汤,分成小份装进行军锅里,提前放在屋子外面冷硬冻结的做法。每次外出,雇佣兵们都会带上几口装满肉冻的汤锅。只需要在火上加热、煮沸,就是一顿很不错的美餐。

面包也需要在火堆上烤化了才能吃。尽管所含水分不算多,面包仍然会在寒冷天气下被冻结,硬邦邦的,如同一块块沉重冰冷的岩石。雇佣兵们最常见的做法,就是在新鲜面包刚刚出炉,仍然柔软的时候将其切成大块保存。这样一来,即便是需要在火上烤化,自然也就简单得多。

弹药在所有补给品当中占据了最为重要的分量。除此之外,雪橇上还搭载了备用武器、简单的药品和急救包,以及野外宿营的各种装备等等。

这些东西分量很重。没人能够背着它们在荒野上走多远。现在毕竟不是夏天,木叶镇的气温也要比红石城寒冷得多。如果是在夏天,防寒睡袋之类的东西当然可以从行囊里扣除。现在,没有防寒装备在冰天雪地里睡觉,根本就是不可想象的事情。那意味着自杀,意味着你很可能睡着以后就再也无法醒来。

拉雪橇的狗个头很大,外形特征与苏浩记忆中的任何种类都不相同。它们的高度超过一米五,体量和重量大得惊人,牙齿坚硬而锋利。雪橇上特意留出了相当大的空间用于携带狗粮。队长肯森喂食的时候,苏浩过去看了一下,狗粮全部都是冻结冷硬的大块血肉,其中夹杂着粗硬的骨头。也只有这种粗糙的食物才能满足雪橇狗的胃口。它们总是吃的很开心,尾巴摇晃得无比欢快。它们用强劲的咬肌把血肉硬块嚼得粉碎,发出“咔嚓咔嚓”的响声,地面洒满了血红色的冰渣,即便是这种剩食,雪橇狗也不会放过,而是用舌头一点点将它们舔进嘴里,毫不在乎严寒与冰冷。

所有狗粮都是黑暗生物。木叶镇上的人从不浪费东西。出了最肮脏的尸人,差不多所有黑暗生物都能当做狗粮喂食。哪怕是外形与雪橇狗及其近似的狗头类人,同样不会被雪橇狗看做是自己的近亲。它们总是吃的很欢,就连最坚硬的头骨,一样是用尖锐的牙齿嚼碎、咽下。