进食,已经变成一种打法时间的消遣。因为味觉依然存在,“探索者一号”的很多船员都喜欢红烧肉,牛肉丸和炸鸡还是某些人的嗜好。机器人孙女小安就喜欢吃巧克力,薯片之类的零食也从不放过。机械身体里有一个很大的空仓,专门用于放置各种咀嚼后产生的食物碎片。无论肉块还是糖果,都是通过口腔内部丰富的味觉细胞产生刺激效果,使人们感到满足,却不会被身体吸收。飞船上的卫生间早已撤销,夜影也忘记了如何大小便。她再也没有每月必来的生理期。“上厕所”成为船员们彼此之间的玩笑,每当说起这个特殊名词的时候,他们总是打开身体下部的空腔,取出装满食物碎片的金属盒,把各种乱七八糟的东西倒进垃圾桶。

与原先从地球出发的时候相比,“探索者一号”外形已经有了很大的变化。它比以前更加臃肿,船体也变得更加庞大。这是吸收了二号、三号和四号飞船的结果。“探索者一号”的最初设计,其实就是一艘工作母舰。后续不断追赶上来的每一艘飞船,都变成了母船的零件与耗材。刚刚抵达的“探索者五号”也是如此,一号母船的重型车间已经开始制造全新引擎,完成更换以后,这艘飞船除了部分停留在航线上充当信标,其余的,将全部用于充实母舰本身。

餐厅的门从外面被推开,走进几个同样拥有金属身体,却在外面穿着不同款式服装的半机械半生化人。

他们都是夜影的后代。真正的人类与半机械人共存,这种场景的确很特殊。幸运的是,正因为有了这项技术,生命才得以不断延续,本该死去的人也仍然活着。虽然他们看起来像是怪物,却没人产生这种想法。

看着围坐在旁边的子女后代,夜影很想做出一副慈祥的表情。很遗憾,这种事情恐怕永远也无法实现。她的面部覆盖层保留了二十岁年轻时候最漂亮的模样,虽然小安一直管夜影叫“奶奶”,二十岁外表的年轻姑娘却怎么也不能与“慈祥”这个词产生联系。夜影只能释放出更多的热情,招呼人们落座,一起动手包饺子。

当她像往常一样,想要把一枚硬币塞进尚未包拢饺子里的时候,加密通讯频道忽然传来颇为急促的声音。

“奶奶,这里出了点儿问题,您最好亲自过来一下。”

通话方是王凯。他是夜影的孙子,与小安是同辈。王凯在“探索者一号”活到了九十八岁,直到那个时候,才接受了半机械半生化技术改造。

夜影脸上的神情没有丝毫变化,仍然带着微笑。她不想因为某个突发事件,破坏这难得的融洽气氛。她认真的包完手里的饺子,把擀面杖递给坐在旁边的儿子,冲着精明的孙女小安笑了笑,说：“稍微等我一会儿,你不是喜欢巧克力吗？奶奶这就去给你拿来。”

没有引起任何人怀疑,夜影平静地走出房间。房门合拢,穿过走廊拐角,夜影立刻转换行动模式,收起人类形态的机械腿,从腰部内侧放下两条机械履带,随着命令模式引导,承重轮和引导轮再次产生变化,在两秒钟内完成分解动作,组合成四个直径超过一米的金属轮。夜影身体表面的软质聚酯皮肤随之分开,按照固定的分切模式覆盖在金属轮圈外沿。

整个转换过程在六秒钟内完成,夜影腰部以下变成了一辆精致小巧的动力车。机械履带虽然稳定,速度却远远不及四轮驱动的车辆。这种机械车完全以电力驱动,在飞船内部特设的地面上,最高时速可以达到两百公里。

王凯是夜影所有后代当中,最为特殊的一个。、

他性格沉稳,喜欢独自钻研。王凯负责飞船探索与太空数据收集工作,他从不耽误时间,更不会遗漏每一次家庭聚会。像现在这样,所有人到齐,唯独漏下他自己的事情,还从未发生过。

夜影不知道究竟发生了什么事。但可以想象,一定非常严重。