“乔恒一直在打你的主意。你觉得,我会放任这种事情一直在眼皮底下继续吗？我在乔文瀚设置收费站的时间上做了点儿手脚,把真正设置时限前移了一个星期。这在外人看来,当然不值得大惊小怪。可是对于帝国财政部,就意味着有一个星期恶意瞒报税收。他们当然有理由介入,也可以顺便好好查查乔恒的老底。我和审计署的人谈过了,审核小组可以安排进去一个我们的人。只要抓住这个机会,说不定,就能找到扳倒乔恒的机会。”

空间领域,萨扎比子爵麾下,波农爵士领地。

庄园外面的奴隶居所已经被火焰笼罩,身材魁梧的波农手持长剑,站在十多米高的庄园护墙上,浑身颤抖,用发红的双眼死死盯着外面。

战斗完全是以一种谁也没有想到的方式进行。敌人是从北面拉森伯爵的领地过来,总数约为两千人。领头的家伙,是一个叫做撒本的骑士。

庄园内外的战斗血腥而激烈,每分钟都有好几名士兵战死。他们的人太多了,面对波农爵士手下不过三百余人的武装卫队,占据了压倒性的数量优势。敌人当中有相当一部分骑兵,盔坚甲厉。庄园外面的巡逻队首先遭到厄运,二十多颗头颅被插在了木桩顶端。设置在城外的各种防御工事在短短十几分钟内尽数占领。那些骑士把俘虏拴在后面,用马匹拖着,在庄园里来回狂奔,扬起漫天沙尘的同时,空气中也充满了惨叫和血腥。

城墙已经无法起到防御作用。外面不时传来奇怪刺耳的巨大声响,那似乎是一种远距离投射的武器。每一次发射,波农爵士手下总有几个人尖叫着从城头坠落,然后被守在城下的敌人一拥而上,顷刻之间便砍成一堆肉酱。

这种打法残忍而狠辣。对方从一开始就没有留手,对于反抗者,总是以最残酷的手段予以折磨。就在过去的一个多钟头时间里,他们把多达上百名俘虏推到城门前,当着波农爵士和其余守卫者的面,用刀子剜出战俘双眼,割掉舌头,用钢钎贯穿全身,拨开头皮从头顶灌入水银,或者于脆整个人浑身上下浇满油脂,然后一把火点燃,施暴者自己则站在旁边,看着被火焰包裹,一路狂奔惨叫的濒死者哈哈大笑。

战斗刚一开始,波农爵士就立刻派出信使,前往萨扎比子爵的城堡求救。不过就目前的情况来看,估计信使已经在中途被截杀。

波农爵士认识撒本。那还是在两年前,自己奉命前往拉森伯爵城堡进行贸易的时候。印象中的撒本,是一个热情豪爽的男人。可是现在,看着骑在黑马上,站在城外,浑身上下裹满重甲,一言不发的那个男人,波农爵士只觉得陌生,本能的畏惧。

“咣啷咣啷”

一辆重型攻城锤被推了过来,钢铁打造的前端狠狠撞击着沉闷。波农爵士对自己的庄园防御非常重视,大门也是花费了大量金钱,完全用精铁打造。可是,在重型攻城锤的破坏下,钢铁城门也支持不了太久。每一次撞击,大门表面都会被撞得火花四溅。很快,厚重得门板已经是处处凹痕,甚至出现了可以透光的裂缝。

肯定受不住了。

绝望中的波农爵士把所有家人都带到城头,打算在城破的一刹那,先杀死自己的亲人,然后在挥剑自杀。

这是战争中的惯例。死了,总比以后被卖做奴隶好。