一路行来，沐临风未发现可疑之人的行迹，心道自己可能多疑了。

沐临风问苏独秀还有多久才能到达南京，苏独秀道：“前面便是充州城，之后便可以到达江苏境内，由徐州过凤阳，再由凤阳穿扬州，过了扬州便可直达南京。”

沐临风心头一算，如此一来，至少要得花去半月至一个月的行程，连忙问苏独秀道：“有没有捷径？”

苏独秀道：“捷径倒是有，就是走水陆，我们可以从充州西边的大运河租上两艘船，可以直接到达淮河流域。时间倒不能减少多少，但是一路可以免去车马颠簸，对夫人也好点。”

沐临风知苏独秀所说的夫人便是指陈圆圆，心想：“如此也好，圆圆一路来都没睡过个安稳觉，如若走水路，相信好点。”想着点头道：“如此便走水陆。”

一行人直到午时才到达充州，早已人疲马伐，只好暂时了间客栈休息一下，吃了些酒菜这才继续上路，按照计划向充州西方而行，一路上民有饥色，沐临风有时也发一下善意，但是看到自己救了一个人，马上就有一大堆人的跟来，只好放弃了。

众人看着那些乞丐，似乎麻木一样。沐临风初时有些还有些不高兴的，但是做了两三次也明白是怎么会事。

现在陕西的李自成想必已经起事了，四川的张献忠在今年虽然被左良玉打败，但是耗费颇糜，东北那边不久又开始战事，崇祯皇帝为了增加库税，不断增加各种莫名其妙的税项，又加上天旱，一路上路有死尸，沐临风看着不过，做一下人事，如此一来，路程自是担误了不少。

路过的一些村庄居然没有十室九室，存在的则是一些老弱病殘，原来那些人不是让给拉去当兵就是去逃荒。众人心下恻然，沐临风看到明朝贫穷至此，一路上谈笑虽然还有，但是隐约含有悲色。

一行人大约又行了两天，到了第三天的中午，这才到了大运河。沐临风下得马车，只见运河岸边车水马龙，行人络绎不绝，比自己公平来的地方好了许多，但是饥民不少，一些年轻力壮的人等在一边被人雇佣，甚至一些小孩子都在等人，只不过他们站在很远的地方，很少人注意，不过众人看到沐临风这一伙人却没有上前。

沐临风想帮忙，但是一路上分分发发已经用了不少，心有余力而不足，看来自己要做好事，只有赚多一点钱了。沐临风乱七八糟想了一次，看到岸边有一路官兵站岗巡逻。

沐临风令众人将马车停在岸边，由苏独秀与方自豪两人去寻南下船只，余下众人皆在岸边等候。