王笑的家乡是比较穷困的农村，不像南方和沿海的一村镇那样富裕，平时乡镇里的青壮劳力和年轻姑娘，基本上都是去大都市里打工挣钱，只有一些走不掉的老幼妇乳留在家里。

所以，一年到头，也就春节这段时间是农村最热闹的时候，因为一到年底，在外的游子基本上都会衣着光鲜地回家过年。

王家村离鸿运镇有五六里路，前两年国家搞村村通工程，修了一些水泥硬化公路，所以从王家村到鸿运镇，还算比较顺畅。

每年一到年底，从腊月十八到二十八，鸿运镇上每天早晨都会有集市，鸿运乡所辖大大小小十一个村庄的村民，大多都会在这段时间里来集市上添置新家具和新衣服，或者来购买鸡鸭鱼肉和春联年画之类的年货，这是鸿运镇每年最为繁荣的时候。

腊月二十四这天早晨，王笑的父亲王红旗吃过早饭之后，喊上昨天刚从城里回来的二儿子王跃，开上家里的农用拖拉机，挂了拖斗，扛上两把铁锹去西边林地沟道里装土。

王家村的村支书王金安虽然只比王红旗小个七八岁，但是论辈分，他却要喊王红旗喊叔，跟王笑哥仨称兄道弟。

王金安开着五万多块钱买回来的面包车，看到王红旗父子俩正在林地边上的沟道里往车上装土，停下车摇开车窗喊了一嗓子：“红旗叔，这大过年的，你俩装这些冻土干啥？”

“明天王笑就要回来了。听说还带着小海那辆大货车。装了一货车的东西回来。鸿运镇西头的鸿运村小学前面有一小段路。不是被碾出几个大坑嘛，我怕会坏了事儿，所以想拉点儿土把那几个坑填上，这样王笑回来的时候，路也就平坦了。”王红旗抬头看到说话的是王金安，便停下手跟他说道。

王金安知道，鸿运小学前面那段路，是鸿运村建新村委大院和村支书鸿海龙建两层小洋楼的时候碾坏的。之所以没有修。是因为鸿海龙跟几个乡领导合计了一下，打算拿这情况小题大作，借机向县里申请一笔专项修路款，也好从中捞些油水。

王金安也是村支书，对于这里面的门道，那是一清二楚，像他们这些穷乡僻壤的地方，根本就没有企业，而这些年国家也取消了农业税，所以乡政府和各村的村委也就没有什么油水可刮。只能在上级给村民的补贴和一些惠民项目里做文章。