老太太这才放下心来，一边擦泪一边感谢，拉住身边的中年人张开没牙的嘴，一阵咿咿呀呀，瘦小的中年人飞也似地离开，很快抱来一个大坛子：

“长官，这半年来……咱们村反反复复遭、遭兵灾，连牛都没剩下一头了，这点酸菜长官们路上吃吧，给……”

安毅只感一阵心酸，叫过老韩头把大半缸酸菜倒进布袋里拿走，吩咐冬伢子给老人一个大洋，便大声命令出发，两百多原本高高兴兴的弟兄全都低垂着脑袋快步前进，不敢多看乡亲们一眼，当兵当到这个份儿上，没一个人脸上有光。

三连弟兄走出好远，捏着一个大洋的老太太突然嚎啕大哭起来，说这些可怜的孩子兵是积德的兵，没能给点东西只有一坛酸菜，人家还给个大洋，咱们这么大个村子丢脸啊！老太太这一喊，四周乡亲们都满脸惭愧地悄悄离开了。

下午四点半，急行军的三连来到耒阳以南三十公里的公平圩，由于弹药携带量大、工兵工具众多行囊沉重，人和马都累得就要口吐白沫，再怎么赶也无法在天黑前赶到耒阳城，安毅也觉得自己小腿要抽筋了，只能领着弟兄们穿过小镇，到达北面选好的地址扎营，还是个距离镇子五百米的小庙。

安毅与胡子、尹继南围着这座方圆两百多平方米的精致庙宇走了一圈，看到大树成林小河清澈，觉得此地的风景很不错，听完胡子和尹继南的东拉西扯，再回忆起老道平时的介绍这才明白过来：大江南北的村镇大多会建有这样那样的庙宇，各式各样泥菩萨居住的地点绝对是个当地风水最好的地方，所以大多数都能满足安营扎寨的基本条件。

两百多弟兄好不容易安顿下来，肚子又叫了，中午多得老太太的酸菜大家喝下几碗稀粥，不一会儿就在火辣辣的太阳底下蒸发殆尽。安毅看着一群有气无力偏又形成了严守军规习惯的弟兄们，咬着牙亲率几个弟兄进镇子找族长。

年老体迈的族长拿出半挂生蛆的腊肉，有气无力地说道：“长官们拿去吧，要是不够就进我家里搜搜，看上什么尽管拿去，只求长官别拆了村里人祖上留下的关帝庙就行了。三个月来，咱们村过往的五六批军队，尽管敲诈勒索抢走粮食牛羊和所有值钱东西，但还算有良心没拆庙。”

安毅当即扭头就走，回到关帝庙躺在关二爷金像前面的案桌上苦思，突然跳下来跑到半绕着庙宇的小河边，察看是否可以和昨晚一样故技重施，无奈小河里游动的都是些小到几乎透明的鱼花，最后的念想破灭了。

胡子知道安毅的心思，悄悄挥退冬伢子走到安毅身后，抽出支烟递给他两人一起点上，胡子吸上一口，附在一张脸皱成橘皮的安毅耳边一阵低语，安毅兴奋得跳起来哈哈大笑：“你带几个弟兄去，老子让老韩头磨利刀子等着，再看看剩下多少好料，老子今天亲自传授厨艺，哈哈……”