第四九四章

白崇禧离开唐山的李品仙指挥部，一路上呆呆地望着车窗外黑黝黝的景物，心事重重。此行没能从圆滑世故的李品仙嘴里套出什么有价值的东西，后来不知道怎么的又扯到了需要武汉方面及时下发军饷上面，白崇禧手里没钱说话也硬不起来，只能以晚上还要参加参谋长王泽民招待北平政要的宴会为由，婉拒了李品仙设宴款待的请求，匆匆带着卫队返回北平。

李品仙对于突然获得的军饷，被解释为来自于平津老朋友的慷慨借贷，对此白崇禧满腹疑惑却也无可奈何，自己没本事解决麾下各军的军饷，总不能不允许人家自己借钱度日吧？但是当白崇禧以“北方战事已了准备全体返回武汉”征求李品仙意见时，却碰了个不小不大的软钉子，李品仙愁眉苦脸地说道：“没钱啊，现在借的钱只是稍微解了燃眉之急，其他的诸多消耗，远不是这点儿钱能解决的！如果真要回南方，至少得让武汉方面汇来五十万开拔费才能行，如今朝吃卯粮度日如年，全军将士士气低沉，怨声载道，衣不裹身食不果腹，如何能够动身啊？要是造成哗变算谁的？”

这几句可怜巴巴的话立即就把白崇禧将死了，言下之意很简单，就是数月欠饷分文未发，你这个前敌总指挥是怎么当的？没有钱凭什么要我疲于奔命？

回到北平总部，白崇禧越想越发现情况不对劲，越琢磨越觉得李品仙态度暧昧似有所谋，左右思虑放心不下给驻扎在开平的廖磊打电话又不通，只能疲惫地躺下细细思忖，打算次日清早去一趟廖磊的大营。

白崇禧哪里知道，原三十六军军长、编遣后成为五十三师中将师长的廖磊此刻正在召集麾下团长旅长举行紧急开会，三十六军的中层低层校尉几乎全都是唐生智在位时提拔重用的三湘子弟，听廖磊直言不讳地说唐生智已经到了天津准备东山再起，一个个的真实面目立刻展露无疑：欢欣鼓舞激动万分，就像找到了失散多年的亲爹一样！

素来重情重义的廖磊脸上一派从容，心中却感慨万分，终于知道李徳邻和白健生虽然名义上控制了湘军，但根本无法赢得湘军的信任和拥戴，特别是对待桂系直属部队和从属部队的两种截然不同标准，早已让无数摇摆不定的湘军将士心寒，身为广西人的廖磊也只能顺应民意，随波逐流了。

廖磊知道这个节骨眼儿上自己不能逆大局而行，否则这个师长干不下去了，这个年头有钱就是老大，没有麾下的支持自己什么也不是，何必陪着桂系一块儿完蛋？打定主意后，廖磊缓缓掏出李品仙上午悄悄交给自己的二十万元支票递给军需官，如实告诉所有将校，这笔钱是孟公（唐生智）送给弟兄们救急的，立刻引发阵阵热烈欢呼。二十七旅旅长凌兆尧率先站起来，兴奋地说道：明日咱们弟兄就把孟公从天津迎回来！只有跟随孟公才有好日子过！二十六、二十八旅两位旅长随声附和，满堂将校齐声叫好，廖磊立时知道白崇禧大势将去，只能微笑着摆摆手示意大家稍安勿躁，从容地说孟公自有安排，诸位回去把兵带好就是一大功绩，这才让满堂将帅安静下来，一个个欢天喜地向廖磊敬礼离去。

次日上午，用过早餐交代完诸多事项，白崇禧就要出门乘车前往开平的五十三师驻地，这时属下急报阎长官来访。