第五八〇章

重庆的街道错落巷道崎岖，延绵的房屋依山傍水，重重叠叠，一座座风格独特的陈旧吊楼居在凌厉的北风中吱嘎作响，冰冷的第一场冬雨激起凄迷而潮湿的白雾，茵茵袅袅笼罩全城，却挡不住市井街巷中声声“炒米糖开水”的吆喝声，颇有闲趣的大小茶馆不见空置，每一座茶楼里的重庆人似乎三人即能成局，家事国事天下事议论纷纭喧哗户外，满街游走的担担面、麻辣小面和豌杂面随处可见。

十余年的战火，已经将本就豪迈坚韧的重庆人的神经熏陶得更为大条，数月来因军阀停战出现的难得安宁，似乎让整个重庆再次勃发生机。

重庆回水沟并非一条沟，而是一个地名，距离校场不远的刘公馆就坐落在这块难得的两平方公里的平地上。

刘公馆的正堂太师椅上，坐着一位身材魁梧的将军，他目光含蓄，阔唇紧闭，从容地注视着正堂左右椅子上的十余名军师和武将，倾听他们对南京中央政府最新态度的推测与评论。此人，就是目前四川军阀中兵力最多、最有影响力的一方霸主刘湘。

刘湘有个诙谐的外号叫“巴壁虎”，因其当时据有重庆、巴县、壁山等地，而被军中及民间好事者冠以此雅号，他还有一个雅号叫做“刘莽子”，这个绰号倒不是说刘湘性格莽撞，而是指他在战事中的勇猛和敢于拼命。护法战争中，两部军队在内江发生激战，开始时拥护北洋政府的军队连连受挫，军心动摇，恰在此时身为旅长的刘湘主动请缨，率部反攻，率领手枪队如一把刀捅入对方阵营，对方阵脚大乱，战局由此转败为胜，刘湘也因此战威名远播，被护法滇军将领视为劲敌，却被北洋政府视之为虎将，刘湘也因其在打击护法革命军中的显赫战绩威名于世，并由此发迹，一步步成为川中军阀魁首，他本人及其武装也在十余年来瞬息万变、时敌时友、时友时敌的内战中左右投机，苦心钻营，利用合纵连横、先予后取等策略，击败一个个对手迅速壮大。

北伐战争发起之初，刘湘敏感地意识到北洋政府的灭亡指日可待，立即扔掉身上和脑袋上北洋政府授予的一个个官衔和乌纱帽，高声依附革命，声援北伐，获得国民政府授予的军长及四川省军政府显要职务，开始用联合分化等手段，名正言顺地发起“讨逆”和“消灭军阀恢复民生”的四川内战，运用高人一筹的政治军事手段，击败老上司熊克武，以重组政权瓜分地盘为诱饵，联合刘成勋、刘文辉、赖心辉部，击败原本的老兄弟——军阀杨森、邓锡侯、田颂尧等部，战事方停，刘湘再次与本家族叔刘文辉高调联合，消灭异己，最后巧妙收买损失惨重的各部势力，暗中拆刘文辉的台，致使整个内战打打停停连续三年，削弱一个个军阀势力的同时自身迅速发展，地盘也成倍增长，两年前的地盘已经扩大到川东以外，占领了长江咽喉要地巴东、宜昌，要不是后来桂系称霸与豫陕军阀激战于鄂西，正在川中率部征战的刘湘见势不妙，果断退出鄂西，此刻的鄂西恐怕仍然掌控在他手中。

尽管如此，刘湘仍然牢牢地占据着整个四川最富裕的广阔地盘，与族叔刘文辉一起获得了南京中央政府的最终任命，两人共同执掌整个四川的“善后事宜”，四川从此成为“二刘”的天下，内战多年实力被极大削弱的各部军阀只能仰二人鼻息，艰难度日。

停战以来，对多年内战深有感触的刘湘提出口号：以武力为主要后盾，以政治为辅助手段，加大军队建设，最终统一四川。