“属下还是坚持初衷，在中央政府尚未明确宣布甫公（刘湘字甫澄）为川省善后督办之前，不应急于行事，十余年来川中屡次征战，无不显示‘奉扬道义、师出有名’之至理，虽然我军已具备征伐对手之力，但仍需注意游离于左右之各方势力，决不能让对手施展连横合纵之计得道多助，否则事倍功半，得不偿失啊！”

“云松（乔毅夫字）兄此言大错特错！”

潘文华站起来反驳：“为将者讲究的是抓住时机，当机立断，最忌迟疑犹豫坐失良机。此时刘自乾正处于进退两难、麾下将佐人心浮动离心离德之窘境，虽然他为弥补错招上下钻营，撒出大把金钱，但仍得不到蒋总司令的原谅，也没有获得中央政府的明确表态，但难保他不能在我们的听之任之中弥补过失，走出困境，万一中央政府考虑到川中制衡，也来个坐山观虎斗的损招，迫使我等相互消耗，顺手推舟地原谅刘自乾的过失，我军何时方能取得主动，不再受人掣肘？

俗语道，一山不能容二虎，甫公此刻振臂一呼正当其时，不但能顺应民意，也暗合中央的既定方针，切不可错失良机，让对手再次坐大，否则将来的付出恐怕要超出如今无数倍。”

两人意见一出，再次引发激烈争论，刘湘神色从容地听了十几分钟，终于转向左下首一直不动声色的首席军师刘从云。

刘从云原本是个江湖测字先生，曾创立“孔孟道”自称道主，凭借三寸不烂之舌收罗道徒万余众，川中不少权贵和军阀均为其道徒，刘湘经同窗介绍入了道，刘从云恩赐道名“玉宪”，从此刘湘部营级以上长官百分之九十都成了道徒，数次预言刘湘均取得胜利之后，刘湘对其敬重有加，言听计从，执弟子之礼拜其为军师，特意挑选全军最好的官兵组成一个“模范师”，任命首席军师刘从云为中将师长。

在这面临重大选择的历史关头，拿不定主意的刘湘哪儿还不让自己的得道之师指点迷津？可刘湘哪里知道，刘文辉为了恢复自己的政治生命，赢得一段宝贵的决战准备时间，早已暗中买通了刘从云，让他为自己拖延一段时间，不要让刘湘这么快向他发起攻击。

刘从云缓缓睁开眼睛，不紧不慢地咳嗽一声，满堂吵闹之声随之停止，刘从云转向刘湘微微拱手，用他极富磁性的布道声音从容说道：

“蒋介石不是个非常之人，孙文辗转华夏南北鼓动革命之时，蒋介石尚为一名不见经传的小人物，短短六年时间就让此人登上庙堂之首，其中纵横捭阖之才能、分化收买之手段、驱狼吞虎之妙计、兔死狗烹之狠辣，无一不为举世罕见，值此关键时期，如无蒋某人和中央政府之明确表态和任命，时机尚不成熟啊！”